Han var ikke en trussel i klassementet, indtil han blev det. Nu er spørgsmålet, om det overhovedet kan lade sig gøre at hente ham.

Australske Ben O'Connor tog fusen på Primoz Roglic og de andre favoritter, da han på 6. etape af Vuelta a España kronede et langt udbrud med en etapesejr, den røde førertrøje og en opsigtsvækkende margin til favoritterne.

AG2R-stjernen sprang fra plads nummer 23 til førstepladsen og står nu med en chance for at vinde sin første grand tour.

Men kampen for en samlet triumf bliver i lige så høj grad en indre kamp, mener Lars Michaelsen, der som ledende sportsdirektør havde O'Connor under vingerne på NTT-holdet.

- Han er uomtvisteligt god til at køre opad og køre enkeltstarter. Men Ben selv og hans personlighed er hans egen værste fjende.

- Hans udfordring er, at det hele nogle gange kan være lige meget. Så taber han hovedet for at sige det lige ud, siger han.

Den tidligere cykelrytter ser det som afgørende, at Ben O'Connor får den rette rådgivning og støtte hele vejen til Madrid, hvor Vueltaen slutter.

- Vi har før set Remco Evenepoel have de fysiske kvaliteter, men have sig selv og sit ego imod sig, indtil han blev taget i hånden af nogle tidligere cykelryttere, som sidder i sportsdirektørbilerne.

- Ben skal have en mentor, han lytter til, og som siger det rigtige, forklarer danskeren.

Efter sin etapesejr var der knap fem minutter ned til Roglic, som på de efterfølgende tre etaper har barberet et minut af forspringet og stadig har mange bjerge til at indhente australieren.

Men det var komplet unødvendigt af Bora at bringe sloveneren i den position, mener Lars Michaelsen.

- Bora havde intentionen om at tabe trøjen, men det var en fejl at give en aspirant til den samlede sejr så meget tid. Det var noget andet, hvis det var en rytter fra et mindre spansk hold eller sådan noget. De kan ikke regne med, at Ben O'Connor dør på distancen, hvis man kan sige det sådan.

- Lige nu er han komfortabelt i førertrøjen. Men Vueltaen er ubarmhjertig, og han skal begrænse tabene. Der kan være fælder og sidevind, så det er et pivspændende cykelløb, siger han.

Efter mandagens hviledag fortsætter Vueltaen tirsdag med bjergetapen fra Ponteareas til Baiona.

/ritzau/