Die dänische Eishockey-Nationalmannschaft greift am Sonnabend erstmals ins Geschehen bei der diesjährigen Weltmeisterschaft in Lettland ein. Ab 11.15 Uhr kommt es zum Auftaktspiel gegen Schweden.

Der elffache Weltmeister ist nur einer von vielen schweren Brocken in Dänemarks Gruppe. Russland und Tschechien spielen bei den Turnieren traditionell eine große Rolle, die Schweiz hat in den vergangenen acht Jahren zweimal Silber geholt, und auch die Slowakei genießt ein hohes Ansehen in der Eishockeywelt. Entsprechend niedrig sind die Erwartungen an das dänische Team.

„Ich bin jetzt schon so lange dabei, dass ich mich mit meinen Erwartungen etwas zurückhalte. Schließlich ist immer schnell alles schwarz, wenn diese nicht erfüllt werden“, sagt Trainer Heinz Ehlers vor dem ersten Spiel. „Wir versuchen natürlich, alle Spiele zu gewinnen, aber wir wissen auch, dass das in unserer Höllengruppe nicht passieren wird“, so der Coach.

Weißrussland und Großbritannien sind die weiteren Gegner in der Gruppe; um das Viertelfinale zu erreichen, muss das Team von Heinz Ehlers vier Teams hinter sich lassen. Bisher ist dies der dänischen Mannschaft erst zweimal gelungen: 2010 in Deutschland und 2016 in Russland.

Keine Absteiger in diesem Jahr

Im Gegensatz zu den Vorjahren besteht für Dänemark keine Abstiegsgefahr, da die tiefer rangierenden Divisionen aufgrund der Corona-Pandemie keine Turniere austragen und es somit keine Aufsteiger gibt.

„Ich weiß nicht, ob man von einer Gratis-Weltmeisterschaft sprechen kann. Dass es keine Absteiger gibt, bedeutet nicht so viel, denn die Aufgabe ist die gleiche wie sonst auch“, sagt Routinier Mikkel Bødker. „Wir müssen einfach alles geben, und dann werden wir sehen, wie viele Punkte dabei herauskommen.“

Bis auf Alexander True von den San Jose Sharks muss das dänische Team auf sämtliche NHL-Profis verzichten, da die Saison in der amerikanischen Liga noch nicht beendet ist.

Das Spiel zwischen Schweden und Dänemark beginnt am Sonnabend um 11.15 Uhr. „TV2 Sport“ überträgt die Partie live.