Die Handballer des THW Kiel können sich auf ein schnelles Wiedersehen mit ihren scheidenden Stars Niklas Landin und Sander Sagosen freuen. Die Auslosung der Champions-League-Gruppen am Dienstag in Wien ergab, dass sowohl der dänische Club Aalborg HB (mit Landin) als auch der Königsklassen-Neuling Kolstad IL aus Norwegen (mit Sagosen) Gegner des deutschen Rekordmeisters sind.

Auch der diesjährige Finalist Industria Kielce aus Polen und Paris Saint-Germain aus Frankreich gehören zu den Kontrahenten in der Gruppe A. Komplettiert wird die Staffel durch den HC Zagreb aus Kroatien, Pick Szeged aus Ungarn und Eurofarm Pelister. Das Team aus dem nordmazedonischen Bitola ist ebenfalls erstmals in der Champions League dabei.

Für THW-Geschäftsführer Viktor Szilagyi verfügt Königsklasse in der kommenden Saison «anders als in den Vorjahren über zwei wirklich ausgeglichene Gruppen». Vor einer Auslosung wünsche man sich immer eine Gruppe, die attraktiv für die Fans sei und gleichzeitig sportlich lösbare Aufgaben bereithalte, wurde der 44-jährige Österreicher auf der Homepage des Clubs zitiert. Das Wiedersehen mit ehemaligen THW-Spielern übe «immer einen besonderen Reiz auf unsere Zuschauer aus».

Die Gruppenphase beginnt am 13./14. September. Die jeweils ersten beiden Mannschaften beider Gruppen qualifizieren sich direkt für das Viertelfinale, die Teams auf den Rängen drei bis sechs spielen in Überkreuzvergleichen die restlichen vier Plätze in der Runde der letzten Acht aus. Das Final4-Turnier steigt am 8./9. Juni 2024 in Köln.