Unbeherrscht schmiss Olympiasieger Alexander Zverev seinen Schläger - der Spitzenspieler hat einen Fehlstart der deutschen Tennis-Herren beim ATP Cup nicht verhindern können.

Zwar glückte dem Weltranglisten-Dritten im Einzel der Auftakt ins neue Jahr, seinen überraschenden Doppel-Einsatz aber verlor er. Gemeinsam mit Kevin Krawietz unterlag der 24-Jährige im entscheidenden Match den Briten Jamie Murray und Daniel Evans 3:6, 4:6. Das erste Gruppenspiel der Deutschen bei diesem Teamevent endete damit 1:2 gegen Großbritannien.

Zverevs 7:6 (7:2), 6:1-Erfolg gegen Cameron Norrie war zu wenig. Neben dem Doppel zog Jan-Lennard Struff mit einem klaren 1:6, 2:6 gegen Evans den Kürzeren. «Ich habe gegen die Nummer zwölf der Welt gewonnen, das ist schon mal ein guter Anfang in die Saison», bilanzierte Zverev: «Am Ende zählt das nicht.»

Deutschland braucht nun britischen Ausrutscher

Für die deutschen Tennis-Herren geht es in der Gruppe C nun am Dienstag (00.00 Uhr) gegen die USA darum, die Auftaktniederlage wett zu machen. «Wenn wir da verlieren, dann sind wir raus. Das ist bei allen im Kopf», meinte Zverev. Die Amerikaner setzten sich zum Auftakt klar mit 3:0 gegen Kanada durch, das am Donnerstag (07.30 Uhr/jeweils Sky und ServusTV) deutscher Vorrundengegner ist.

Um sich noch für das Halbfinale zu qualifizieren, muss die Auswahl von Teamchef Michael Kohlmann aber auch auf einen Ausrutscher der Briten hoffen. Nur die vier Sieger aus den vier Vierergruppen kommen weiter. Mit dem ATP Cup bereiten sich die Tennisprofis auf die Australian Open vor, die am 17. Januar in Melbourne losgehen. Zverev hat sich zum Ziel gesetzt, dort seinen ersten Titel bei einem der vier wichtigsten Tennis-Turniere zu gewinnen.

Zverev mit «typischem ersten Match»

Sechs Wochen nach seinem letzten Sieg im Jahr 2021, mit dem er die ATP Finals für sich entschieden hatte, hatte Zverev mit Norrie anfangs einige Mühe. Anders als beim Saisonabschluss in Turin erreichte der Hamburger nicht seine Bestform und leistete sich zu viele unerzwungene Fehler. «Es war ein typisches erstes Match der Saison. Der erste Satz ging so, der zweite Satz war schon viel besser», sagte Deutschlands Sportler des Jahres.

Bei 4:5 war Zverev in Bedrängnis geraten und hatte einen Satzball von Norrie abwehren müssen. Mit der Satzführung wurde Zverev sicherer, der zweite Abschnitt entwickelte sich nach dem ersten Break zum 3:1 eindeutig zu seinen Gunsten.

Pütz fällt aus - Doppelkombi nicht passend

Überraschend trat Zverev anschließend auch im Doppel an und ersetzte kurzfristig Tim Pütz, der laut Kohlmann aufgrund von Armproblemen in Australien bisher kaum trainieren konnte. Im Davis Cup am Ende der vergangenen Saison hatte das Doppel Krawietz/Pütz überragend gespielt. In veränderter Kombination lief zu wenig für die Deutschen. Krawietz fand nicht seinen gewohnten Rhythmus, auch Zverev ärgerte sich über unnötige Fehler und schmiss auch mal seinen Schläger.

«Kevin ist ein absoluter Doppelspieler, der Sascha ist mit seiner Präsenz und mit seinen Schlägen ein unglaublich guter Einzelspieler. Das hat heute nicht so gut gepasst», erklärte Kohlmann. «Das müssen wir jetzt aufarbeiten. Wir müssen sehen, dass wir uns gut auf die USA einstellen, dass wir uns da die Chance erhalten, weiterzukommen. Das ist schon eine Herausforderung.» Ohne Spitzenspieler Zverev hatten die deutschen Tennis-Herren im Davis Cup die Briten überraschend besiegt und das Halbfinale Anfang Dezember erreicht.