Den serbiske tennisspiller Novak Djokovic er ude af grand slam-turneringen US Open efter et sviende nederlag til australieren Alexei Popyrin i turneringens tredje runde.

Dermed er det den 37-årige verdenstoers tidligste exit i den amerikanske tennisturnering i 18 år.

Popyrin besejrede den forsvarende mester med cifrene 6-4, 6-4, 2-6, 6-4.

Australieren, der er nummer 28 på verdensranglisten, er dermed for første gang klar til en ottendedelsfinale ved en grand slam-turnering.

Her skal han op mod amerikaneren Frances Tiafoe, der er nummer 20 på verdensranglisten.

Djokovic har vundet nærmest alt i sin karriere, og han kunne i begyndelsen af august tilføje OL-guldvinder til sit efterhånden omfattende CV.

Men tidligt lørdag morgen dansk tid virkede han nærmest sløv målt op mod en energisk Popyrin på hardcourtunderlaget.

- Det var bare en helt forfærdelig kamp fra min side, siger Djokovic ifølge AFP efter nederlaget.

- Jeg prøvede en helt masse forskellige ting, og det var nok i virkeligheden problemet. Jeg gik væk fra de basisting, der plejer at virke for mig. Jeg mistede mit fundament - jeg manglede timing, rytme, tempo, alting.

I kampens åbningssæt kæmpede den forsvarende mester sig frem til fem breakmuligheder, men formåede ikke at udnytte nogen af dem, mens Popyrin brød serven til en føring på 5-4 og tog første sæt.

Igen i andet sæt lykkedes det Popyrin at bryde serberen til en føring på 3-2, hvorefter australieren tog kontrol over sættet med sikre servepartier.

Andenseedede Djokovic kom væsentligt bedre fra start i kampens tredje sæt, hvor han brød serven med en forhånd, som Popyrin ikke var i stand til at besvare.

Men serberens comeback viste sig at blive kortvarigt.

Efter et knusende servegennembrud til 3-2 i fjerde sæt fuldendte den 25-årige australier overraskelsen og vandt sættet 6-4.

- Jeg ventede egentlig bare på, at Novak ville steppe op, siger en overrasket Popyrin efter sejren.

/ritzau/