Han sidder der igen, Kim Andersen. Bag rattet i en Lidl-Trek-bil på etape efter etape i Tour de France.

På overfladen er alt, som det plejer. Men faktisk skulle den erfarne sportsdirektør have brugt juli på at holde sommerferie hjemme i Luxembourg. Den danske veteran er med på et afbud.

- Planen er, at jeg skal være sportsdirektør i Vuelta a España med Mattias Skjelmose.

- Jeg skulle slet ikke have været med i Touren, men på grund af nogle interne ting er jeg endt med at være her alligevel - officielt som coach. Og det er jeg godt tilfreds med, fastslår Kim Andersen.

Det er 24. gang, den nu 66-årige østjyde befinder sig midt i det franske cykelcirkus. De første seks gange som aktiv rytter, de øvrige 18 som sportsdirektør.

Han var højrehånd for holdejer Bjarne Riis på Team CSC i 00'erne, inden han sammen med en række store ryttere forlod holdet og var med til at starte Leopard Trek i 2011.

Her har Kim Andersen siden været en central figur, hvad enten holdet har heddet Radioschack, Trek-Segafredo eller Lidl-Trek.

Men karrieren lakker mod enden. Sidste år meddelte Andersen, at han ville tage to sæsoner mere og derefter gå på pension.

I Touren er det den rutinerede hollænder Steven de Jongh, der styrer tropperne. Kim Andersen må nøjes med at styre bilen med de Jongh på passagersædet.

- Steven ville gerne have én med lidt erfaring, der kunne hjælpe til, forklarer Andersen.

- Vi er en gruppe, der hver dag snakker sammen om, hvordan vi skal gribe løbet an, men det er Steven, der præsenterer taktikken for rytterne.

- Det er faktisk en fin rolle for mig. Jeg kan holde mig lidt i baggrunden og kan bruge min erfaring til at komme med nogle input.

- Jeg må jo også erkende, at jeg bliver ældre, og på et tidspunkt kommer der nogle nye, lyder det fra Kim Andersen.

En af de yngre sportsdirektører i Lidl-Trek-organisationen er i øvrigt Kim Andersens søn. Sebastian Andersen er kørt i sin fars fodspor og er tilknyttet Lidl-Treks nystartede udviklingshold.

/ritzau/