For første gang i karrieren er amerikaneren Tommy Paul klar til semifinalen i en grand slam-turnering.

Onsdag morgen dansk tid vandt han kvartfinalen i Australian Open med cifrene 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 over landsmanden Ben Shelton.

Den 20-årige Shelton har været turneringens store overraskelse. For lidt mere end et halvt år siden lå han uden for verdensranglistens top-500, og for en måned siden havde han aldrig deltaget i en turnering uden for USA.

Med sin placering som nummer 35 i verden var Paul lige uden for selskabet af seedede spillere i Melbourne. Inden Australian Open var hans bedste grand slam-resultat en plads i Wimbledons fjerde runde sidste sommer.

Begge spillere servede godt i onsdagens kvartfinale og var sjældent i problemer i egne partier. Første sæt bød blot på en enkelt breakbold, og da Paul formøblede den måtte sættet afgøres i tiebreak.

Her blev de første 12 bolde vundet af serveren, indtil Paul kom på 7-6 og udnyttede sin anden sætbold.

Andet sæt bød på flere åbninger, og servegennembruddet kom endelig midtvejs i sættet, da Paul bragte sig foran 4-2. Derfra var det ingen sag for ham at køre sættet hjem.

I tredje sæt var Paul også foran med et servegennembrud, men Shelton kæmpede sig tilbage og vandt sættet efter at have brudt Paul to gange.

Paul kom dog godt ud til fjerde sæt, hvor han bragte sig foran 2-0. Denne gang slap han ikke grebet, og efter lidt mere end tre timers tennis kunne han skrige sin jubel ud.

I semifinalen skal Paul op mod serberen Novak Djokovic, der har vundet turneringen ni gange, eller russeren Andrey Rublev, der i fjerde runde sendte Holger Rune ud efter et drama i fem sæt.

/ritzau/