Der var engang, hvor tennisturneringen US Open var totaldomineret af amerikanske herrespillere. Sådan er det ikke længere.

I år ligger den seneste triumf 21 år tilbage, da Andy Roddick fik sin eneste titel i turneringen, og man skal 18 år tilbage for at finde den seneste amerikanske finalist hos herrerne.

Heller ikke i de øvrige tre grand slam-turneringer har en herrespiller triumferet siden 2003.

Men måske kan det blive i 2024, at forbandelsen bliver brudt.

I hvert fald har de amerikanske tennisfans i New York fået et mere realistisk håb i denne omgang.

Aktuelt er fem amerikanere i herrernes top-20, og når ottendedelsfinalerne ved US Open begynder søndag, er der fire spillere fra USA blandt de sidste 16, der kæmper om trofæet.

Mulighederne er kun blevet større af, at Carlos Alcaraz og Novak Djokovic er røget tidligt ud af turneringen, så nu er kun verdensetteren, Jannik Sinner, tilbage af de største forhåndsfavoritter.

Den højst seedede amerikaner er Taylor Fritz som nummer 12.

Han lægger ikke skjul på, at det vil være en drøm at bryde den amerikanske forbandelse.

- Vi ønsker alle at blive den, der gør en ende på det, siger Taylor Frits på et pressemøde i New York.

- Men det er ikke noget, vi taler om. Vi taler om, at vi nu er fem spillere i top-20, og vi taler om, at vi nu har en masse gode spillere, fortsætter Fritz.

Han regnes som favorit, selv om han søndag møder norske Casper Ruud, der er ottendeseedet.

Frances Tiafoe, der fredag slog landsmanden Ben Shelton i en thriller over fem sæt, skal søndag op mod Alexei Popyrin, der sendte Djokovic ud.

Holger Runes amerikanske overmand, Brandon Nakashima, skal møde fjerdeseedede Alexander Zverev.

Også Tommy Paul får det svært, da han tørner sammen med Sinner på mandag.

Herrefinalen spilles på næste søndag - med eller uden amerikansk islæt.

/ritzau/