Amerikanske Dick Fosbury vandt guld ved OL i 1968, men mange husker atletiklegenden for signaturhoppet, der dannede skole inden for højdespring.

Søndag døde han i en alder af 76 år, oplyser hans agent, Ray Schulte, ifølge nyhedsbureauet AFP.

- Det er med tungt hjerte, at jeg må udsende meddelelsen om, at min livslange ven og klient Dick Fosbury sov stille ind søndag morgen efter en kort kamp mod en ny omgang lymfekræft, siger Schulte i en meddelelse.

- Dick vil blive savnet af venner og fans fra hele verden. En sand legende og en ven for os alle.

Som den første hoppede Dick Fosbury med ryggen til overliggeren og hovedet først efter at have eksperimenteret med det i nogle år.

Han vandt guld ved sommerlegene i New Mexico i 1968 med sit ikoniske spring på 2,24 meter, som samtidig satte en ny olympisk rekord.

Springet revolutionerede sporten for altid, og siden har atletikudøvere verden over kopieret det.

Før Fosburys nye stil blev udbredt, hoppede udøverne typisk frontalt mod overliggeren for derefter at forsøge at dreje kroppen i luften.

Den 193 centimeter høje amerikaner betragtes af mange som en af de mest indflydelsesrige atletikudøvere nogensinde.

- Få atleter har gennem historien gjort det som unikt som Dick Fosbury.

- Han vendte bogstavelig talt disciplinen på hovedet, skrev den amerikanske landstræner John Tansley i 1980.

/ritzau/