Tilskuerpladserne var nærmest tomme, og modstanderen var irsk, men Viktor Axelsen gjorde, som han plejer.

En koncentreret gigantfavorit vandt torsdag 21-8, 21-13 over Nhat Nguyen og spillede sig stensikkert videre til kvartfinalerne ved European Games i Polen.

Nguyen var som nummer 32 i verden på papiret Axelsens hidtil sværeste modstander i turneringen, men danskeren var aldrig i problemer.

Verdensetteren fik til gengæld testet flere aspekter af sit spil mod Nguyen, som Axelsen kender særdeles indgående, da han har ageret træningsmakker på danskerens daglige base i Dubai.

Ireren formåede blandt andet at gøre mange dueller meget lange. Desværre for ham endte de fleste dog med, at han hev efter vejret efter at have lavet en fejl eller smidt sig forgæves efter fjerbolden.

Axelsen fik også testet sin tålmodighed mellem duellerne. Nguyen tog sig således god tid og skulle ofte have tørret sig selv eller sin side af banen af for sved, men trods diverse tricks lod Axelsen sig ikke ryste.

En koncentreret dansker holdt sig i ro og efter cirka 40 minutter spil havde han vundet sin fjerde kamp i Krakow. Endnu har han ikke afgivet sæt, og kun i to af otte sæt har modstanderen fået et tocifret antal point.

I fredagens kvartfinaler venter finske Kalle Koljonen, der avancerede fra gruppespillet på bekostning af andenseedede Anders Antonsen.

- Det bliver en af de sværeste kampe hernede. Jeg kender Kalle rigtig godt. Han har slået nogle gode spillere. Han har slået nogle spillere fra Danmark på det seneste, så jeg håber, at jeg kan sætte ham på plads, siger Axelsen om kvartfinalen.

Senere torsdag spillede også Mia Blichfeldt og Line Kjærsfeldt sig videre fra ottendedelsfinalerne.

Blichfeldt slog verdens nummer 25, tyske Yvonne Li, 21-11, 21-14, mens Kjærsfeldt vandt sin kamp 21-7, 21-7 over hollandske Jaymie Laurens.

/ritzau/