Selv om USA's håndboldlandshold har fået store klø undervejs, er VM allerede en succes for en nation uden den store tradition for håndbold.

Sejren over Marokko i indledende runde var ikke blot USA's første nogensinde i VM-sammenhæng. Den sendte også det undertippede mandskab i mellemrunden, hvor holdet lørdag aften møder Danmark.

- Det her er klart en succes. For fem år siden spillede vi træningskampe mod klubber fra Tysklands femtebedste række. Nu står vi her, siger USA's svenske landstræner, Robert Hedin.

Som aktiv spillede Hedin selv med i verdenstoppen som del af "Bengan boys", Sveriges enormt succesfulde landshold i 1990'erne.

Jobbet som amerikansk landstræner er noget ganske andet. Her er han klar over, at hans spillere indimellem indkasserer lussinger - ikke mindst, når de er i kamp mod verdens bedste håndboldnationer.

Som da man tabte med 19 mål til Egypten og 18 til Kroatien tidligere ved VM. Hedin lyder da heller ikke som en mand, der har de store forventninger om at skabe en sensation mod danskerne.

- Jeg er ikke nervøs. Vi må bare gøre det så godt, vi kan, og så må vi se, hvor langt det rækker. Vi har jo allerede mødt Egypten og Kroatien, som har spillet godt.

- Der bliver en fantastisk atmosfære. Jeg forstår, at der er udsolgt, så vi må se, hvordan det går, siger Hedin og slår en høj latter op.

Det er første gang i mere end 32 år Danmark og USA tørner sammen på håndboldbanen. Det skete senest i 1990 i en firenationersturnering, hvor Danmark slog amerikanerne med 29-16.

/ritzau/