Med sin krigeriske udstråling og kanondrønet mod England blev energibomben Morten Hjulmand en dansk fandarling under sommerens EM-slutrunde i Tyskland.

Det kunne han for alvor mærke, da han efter slutrunden var på ferie hjemme i Danmark, hvor folk gerne ville hilse og snakke. Også mere end amagerkaneren egentlig bryder sig om.

- Jeg kunne godt mærke efter EM, at folk havde fået et andet syn på mig i Danmark. Der var flere, der vidste, hvem jeg var, så jeg skyndte mig at rejse til udlandet, griner Morten Hjulmand.

- Folk kigger mere efter mig ude på gaden og snakker oftere til mig nu. Jeg vil altid gerne møde folk med et smil og hilse på dem så høfligt som muligt, men jeg hviler ikke så meget i, at folk kigger efter mig eller vil i kontakt med mig.

- Jeg kan godt lide at være inde i mig selv og min egen verden sammen med min familie, siger Morten Hjulmand.

Midtbanemotoren har tidligere været et kendt ansigt i den fodboldgale italienske provinsby Lecce, og hjemme i Lissabon bliver han også jævnligt genkendt.

- Det er heller ikke så nemt (at være i fred, red.) i Lissabon, men man skal jo også leve og ind til byen for at have noget mad.

- Jeg går de steder, jeg gerne vil. Og når folk så hiver fat i mig, så er det jo af en positiv grund, så derfor tager jeg mig altid tid til fansene, uanset om det er i Portugal eller i Danmark, siger Morten Hjulmand.

Da den 25-årige dansker vendte tilbage til Lissabon-klubben Sporting CP efter sommerferien, var det til en ny rolle som mesterklubbens anfører.

Han er stolt af at være betroet det hverv, men påpeger også, at han hverken som fodboldspiller eller menneske kommer til at ændre sig af den grund.

- Det er stort for mig at være anfører i en kæmpe klub som Sporting. Der er ikke så mange ting, som har ændret sig i forhold til sidste år, og jeg har stadig den samme tilgang til træning og kamp, men der er selvfølgelig flere ting, jeg skal forholde mig til, og der er flere holdkammerater, som hiver fat i mig, når jeg er en slags repræsentant for klubben, siger Morten Hjulmand.

En af hans forestående opgaver i den portugisiske storklub bliver at bidrage til integrationen af en landsmand. Mandag købte Sporting den talentfulde angriber Conrad Harder fra FC Nordsjælland for cirka 164 millioner kroner.

Morten Hjulmand kender ikke sin nye holdkammerat fra fodboldbanen, men havde en telefonsnak med ham, inden skiftet faldt på plads.

/ritzau/