Flere FC Midtjylland-spillere peger på Paulinhos udvisning som årsag til torsdagens nedtur i Europa League.

Midtjyderne var godt nok allerede bagud 0-1 mod Sporting, da Paulinho små ti minutter før pausen fik to advarsler inden for to minutter. Kampen endte 0-4 til de portugisiske gæster.

- Det er klart, at det røde kort spændte ben for det projekt, vi havde gang i, siger Henrik Dalsgaard.

Forsvarsspilleren mener, at holdkammeraten burde have været mere varsom, da han havde modtaget den første advarsel for at tackle en modspiller ureglementeret.

- Der skulle han have været klogere. Det kom vi til at lide under, siger Dalsgaard.

Udvisningen betød, at de midtjyske værter efter en lovende start på kampen fik problemer med at udfolde holdets presspil.

- Det var svært at få sat et pres ind, og når vi endelig fik bolden, så var der langt op til deres mål. Så var vi trætte. Og de var gode til at holde fat i bolden. Vi skulle have brugt 11 mand i dag, siger Dalsgaard.

Angriberen Gustav Isaksen mener også, at det røde kort til Paulinho fik afgørende betydning.

- Vi kunne sagtens have nået at komme tilbage ved 0-1, men da Paulinho fik det røde kort, så var kampen stort set tabt, mener Gustav Isaksen.

- Når det er sagt, så havde jeg håbet på, at vi kunne have holdt den nede på 0-1, indtil der var ti minutter tilbage, og så kunne vi måske have været heldige med et eller andet, siger den formstærke spiller.

Cheftræner Albert Capellas vil ikke klandre Paulinho for, at det hele væltede mod Sporting. Spanieren mener i stedet, at FCM havde fortjent at få et bedre resultat på MCH Arena.

- Jeg er skuffet og frustreret. Jeg synes, at vi betalte en meget høj pris med tanke på, hvad der skete inde på banen.

- Resultatet viser ikke, hvad der skete på banen. Men det er realiteten. Mit hold fortjente meget mere, siger Albert Capellas.

- Jeg støtter Paulinho. Vi vinder og taber sammen. På vores hold peger vi ikke fingre. Han gjorde det ikke med vilje. Han har al min støtte, siger træneren.

Paulinho havde efter nedturen mod Sporting ikke lyst til at svare på spørgsmål fra de skrivende journalister.

FCM havde spillet 1-1 i det første opgør i Lissabon. Torsdagens nederlag betyder, at Sporting er videre til ottendedelsfinalerne i Europas næststørste klubturnering.

/ritzau/