Det er måske ikke så meget, man ser til Jakob Fuglsang, når Tour de France-etaperne går ind i sin afgørende fase.

Men danskeren har en høj stjerne hos Israel-Premier Tech, hvor han efter et svært forår har genfundet formen og har presset sig ind på Tour-holdet som uselvisk altmuligmand.

- Han har virkelig løftet sit niveau, siger Israel Premier Tech-sportsdirektør Steve Bauer.

- Vi så allerede i Dauphiné, hvordan han var der for Derek Gee. Han fandt sit høje niveau igen og har her i Touren været en fantastisk holdspiller for os. Det er en af grundene til, at han er på holdet.

- Han er en alsidig rytter, og tænk bare på grusetapen, hvor han var enormt vigtig for os. Selv i den tidlige fase af finalerne på sprinteretaperne har han hjulpet gutterne, påpeger Steve Bauer.

Den tid er forbi, hvor Fuglsang stiller op i en grand tour som sit holds kaptajn og klassementhåb.

I en alder af 39 år har han fundet en anden niche i cykelfeltet og kører ikke længere med det samme præstationspres på sine skuldre.

- Jeg vil ikke kalde ham andenviolin, når man ser på hans evner og talent. Men han har fundet sin plads den sidste måned.

- Han kæmpede tidligt på sæsonen med at finde Fuglsang-formen, som vi ved, at han kan have. Nu er den der. Jeg er meget glad for at se, at han tilbage, siger Steve Bauer.

Man skal i øvrigt ikke udelukke, at Fuglsang igen tager på udflugt i håb om en etapesejr, som man så på fredagens etape.

- Der er stadig muligheder. Især 18. etape, som er meget kuperet og ligner en ren udbryderetape. Men det er jo samtidig umuligt at forudsige, hvilken vej dette løb går, lyder det fra Steve Bauer.

Jakob Fuglsang er i gang med karrierens 12. Tour de France.

/ritzau/