Da Viktor Axelsen i sidste måned vandt badmintonturneringen China Open, modtog han en check på en lille million kroner fra den historisk store præmiepulje på 14 millioner kroner ved en af verdens største turneringer.

Et par måneder før snuppede det franske hold Vitality, med to danske spillere og dansk træner, i computerspillet Counter-Strike knap halvdelen af en præmiepulje på næsten ni millioner kroner for at vinde majorturneringen i Paris.

Begge beløb blegner dog en smule, sammenlignet med hvad der er på højkant, når 150 af verdens bedste spillere i computerspillet Fortnite spiller FNCS Global Championship i Royal Arena fra fredag til søndag i denne uge.

Mere end 28 millioner kroner spilles der om i turneringen, som er den største på europæisk grund i spillets korte historie.

Fortnite blev først udgivet i sommeren 2017, men spredte sig som en steppebrand over verdens børne- og ungdomsværelser.

Allerede året efter var der så mange spillere og så mange penge i sporten, at de første større turneringer så dagens lys med millioner i præmiepuljerne.

Spilskaberen Epic Games står bag FNCS-turneringerne og har slået sig sammen med Blast, der er kendt for at arrangere blandt andet Counter-Strike-turneringer. Også den årlige i Royal Arena i november.

Hos Blast sidder Leo Matlock, chief business officer, som på nærmeste hold har fulgt den eksplosive udvikling i Fortnite.

- Det er et nyere spil i forhold til for eksempel Counter-Strike, der har haft mere tid til at vokse og etablere sig som e-sport, og med kun seks-syv år på bagen skal alt i Fortnite på konkurrenceplan ret meget bygges op, men det er allerede blevet meget stort, forklarer Leo Matlock.

Blandt spillerne i Royal Arena er danske Thomas "Th0masHD" Davidsen på 21 år, en af de mest erfarne i det unge felt og en af verdens bedste. Han spiller sammen med russisk-serbiske Danila "Malibuca" Yakovenko på 17 år.

- Det bliver vildt. Jeg glæder mig i hvert fald til at spille på hjemmebane. Det er første gang, så det bliver spændende, siger den danske spiller om udsigten til at spille i arenaen i Ørestaden.

Mange forældre i de danske hjem har givetvis hørt om computerspillet Fortnite fra deres børn. Nogle har endda hørt, at e-sport faktisk er en ting, en del kan leve af i dag.

Counter-Strike er som e-sport det mest kendte spil herhjemme, hvor Astralis og Heroic gennem nogle år har etableret sig i danskernes bevidsthed. En del ved efterhånden også, at de spillere tjener rigtigt gode penge. Næppe under et par millioner om året selv i de mindre gode sæsoner.

Når der søndag kåres en vinderduo i FNCS-turneringen i Royal Arena, deler de to vindere en præmiecheck på lidt over syv millioner kroner.

Duoen, som bliver nummer fire, får hver lidt over en million. Altså, mere end Axelsen fik for sin triumf i Kina.

Epic Games tjener mange penge på, at brugerne køber forskellige "skins", som kan være den figur, man så spiller med, og andre ting i spillet.

Undrer man sig stadig over, hvordan det alligevel kan munde ud i turneringer med så enorme præmiesummer, er det bare at kigge på antallet af spillere.

Epic Games er tilbageholdne med informationer, men sagde i 2020, at man havde rundet 350 millioner brugere. Ifølge mange gaminghjemmesider er tallet nu over 500 millioner.

Iblandt er også nogle, som bare har prøvet spillet og ikke længere er aktive. Men ifølge en opgørelse fra hjemmesiden activeplayer.io spiller i gennemsnit 224 millioner mennesker Fortnite hver måned i 2023. På almindelige dage spiller omkring 15 millioner Fortnite.

- Fortnite er et globalt fænomen. Alle kender til det. Det er et kulturelt fænomen, og vores job hos Blast er at lave show i Royal Arena, som bringer både fans og spillere endnu tættere på den oplevelse, siger Leo Matlock.

Thomas "Th0masHD" Davidsen har indtil videre i 2023 tjent 1,7 millioner kroner udelukkende i præmiepenge. En god præstation i weekenden vil få det tal til at stige betragteligt.

/ritzau/