Et benspænd har ramt golfspillerne på den omdiskuterede udbrydertour LIV Golf, som er finansieret af den saudiarabiske statsfond Public Investment Fund.

Det organ, der kontrollerer golfsportens officielle verdensrangliste, har afvist, at spillerne kan samle point til ranglisten, når de spiller på LIV Golf-touren.

Det fremgår af et svar, som præsidenten i Official World Golf Ranking (OWGR) har sendt til den øverste chef i LIV Golf, Greg Norman.

De manglende ranglistepoint betyder, at spillerne får sværere ved at kvalificere sig til eksempelvis majorturneringerne, de største turneringer i golfsporten.

Men ifølge OWGR er afvisningen ikke et udtryk for, at man har et horn i siden på de spillere, der har valgt at vende PGA Tour og DP World Tour ryggen.

- Det er udelukkende et teknisk spørgsmål. OWGR har ingen fjendtlighed rettet mod LIV overhovedet, siger Peter Dawson, præsident i OWGR, til mediet Global Golf Post.

- Det er vigtigt, at det her ikke handler om spillerne. LIV-spillere er i sig selv gode nok til at blive rangeret. Det er der ingen tvivl om, siger han.

I stedet handler det om, at turneringsformatet i LIV Golf er så forskelligt fra de andre tours, at man ikke kan sammenligne dem. Det mener i hvert fald OWGR.

Hos LIV Golf inviteres man til turneringerne. Hos eksempelvis PGA Tour og DP World Tour kvalificerer man sig som hovedregel, mens der uddeles nogle få invitationer.

Derudover spiller man hos LIV Golf kun 54 huller, ligesom man indimellem spiller som hold. Hos PGA Tour og DP World Tour spiller man 72 huller, og man kan ryge ud efter to dage. Det kan man ikke hos LIV Golf.

Det er ikke kun spillere på PGA Tour og DP World Tour, der lige nu samler ranglistepoint sammen. I alt lever 24 golftours op til kravene fra OWGR.

LIV Golf blev lanceret i 2021, og i 2022 løb den første turnering af stablen. Touren er blevet kritiseret, blandt andet fordi den er finansieret af Saudi-Arabien, og fordi den har brugt en formue på at lokke spillere væk fra de traditionelle tours.

Den omdiskuterede tour har ligget i krig med især PGA Tour og DP World Tour, men tidligere i år var der pludselig enighed mellem parterne.

Ganske opsigtsvækkende sagde de to gamle tours ja til at lade Public Investment Fund købe de kommercielle rettigheder, så den saudiarabiske investeringsfond nu ejer rettighederne til alle tre tours.

/ritzau/