Som den eneste nation har Danmark i år haft to hold med i håndboldsemifinalerne ved OL.

Det er aldrig sket før for de danske hold, og sportschef i DanskHåndbold Morten Henriksen ved, at det er med at nyde det, så længe det varer.

For begge hold kommer i de kommende år til at gennemgå store forandringer.

- For mig og forbundet har det været svært at få to hold til at præstere samtidig. Ved de seneste par mesterskaber og med to hold i OL-semifinalerne må vi sige, at vi har to hold, der nu er i top, siger sportschefen.

Mens mændene har skovlet trofæer og medaljer ind i mere end et årti, har kvinderne haft sværere ved at komme helt ind i det sjove selskab.

Men de seneste fem semifinalepladser på stribe ved EM, VM og OL vidner om et langt højere bundniveau.

- Rammerne og mulighederne har været der et stykke tid. Vejen har til tider været lidt hård og lang på kvindesiden, men nu er vi der, siger Morten Henriksen.

- Spillerne har taget vidt forskellige rejser, og rigtig mange af dem har fået erfaring til mesterskaber.

- Nu er vi i den periode, hvor den her årgang topper. Der er måske flere, der ikke har et OL mere i sigte, så der begynder vi også at kigge på et generationsskifte om to-tre år, forklarer han.

Spillere som Sandra Toft, Louise Burgaard, Rikke Iversen, Trine Østergaard og Kathrine Heindahl har alle rundet 30 år, og snart slutter forsvarskrumtappen Line Haugsted sig til den klub.

Efter at have tabt semifinalen til Norge står de lørdag over for Sverige i bronzekampen, som for nogles vedkommende kan blive sidste olympiske optræden.

På herresiden har generationsskiftet været i gang nogle år, men når OL er forbi, tjekker håndboldlandsholdet for alvor ind i en ny hverdag.

Væk er kulturbærere og stjerner som Mikkel Hansen og Niklas Landin, og det varsler på mange måder en ny æra, selv om unge kometer som Mathias Gidsel og Simon Pytlick allerede er etablerede navne.

- Jeg er rigtig spændt, siger sportschefen.

- Et er at præstere i en tryg kontekst, hvor der er nogle vanvittigt erfarne og gode ledertyper. Uden for banen er de også gode til at få tingene til at hænge sammen.

- Men hvem skal tage Niklas' rolle og Mikkels rolle? Det er lige så meget i kulissen, at Nikolaj Jacobsen og vi andre skal arbejde.

- Vi skal fastholde den sunde kultur, vi har, men vi skal også huske, at omverdenen og den generation, vi har nu, er en anden, end den der stopper, siger han.

Den uvisse fremtid gør, at han værdsætter de to medaljechancer i Lille endnu mere.

- Der er lang tid til Los Angeles i 2028, så vi skal nyde det. Gud og hver mand, der har lagt kræfter i dansk håndbold de sidste mange år, skal rejse sig op og være stolte i de her tider, siger Morten Henriksen.

Håndboldherrerne spiller fredag klokken 21.30 semifinale mod Slovenien.

/ritzau/