Torsdag aften kan midtbanemotoren Thomas Delaney få comeback på det danske fodboldlandshold efter ikke at have været på banen siden VM-premieren mod Tunesien i november sidste år.

Først døjede Delaney med skader, og efterfølgende kæmpede han med at få tilstrækkeligt med spilletid under et mislykket lejeophold i tyske Hoffenheim.

Derfor har han ikke været tilgængelig for Kasper Hjulmands mandskab, men landstræneren glæder sig over, at Delaney efter en intens træningssommer og et klubskifte til belgiske Anderlecht igen er berettiget til at spille på landsholdet.

Både på banen og i omklædningsrummet er Delaney en vigtig figur på landsholdet, og hans lederegenskaber har været stærkt savnede, mener landstræneren.

- Jeg vurderer spillere på, hvad de gør selv, og hvad de gør for andre, og Thomas Delaney har det med at få revet folk med sig. Han er en ekstrovert fodboldspiller, han fylder noget.

- Han gør gode ting selv, men det, han gør for andre omkring sig, er endnu bedre: Han guider folk foran sig i presspillet, han guider folk på plads ved standardsituationer og tager fat i dem. Det har jeg savnet, siger han.

Særligt i 2-3-kollapset i Astana i marts var fraværet tydeligt og problematisk.

- I Kasakhstan synes jeg, at spillerne gik lidt ind i sig selv, der manglede måske nogen til at rive lidt op i tingene, og Thomas er garant for at påvirke andre på banen, siger Hjulmand.

Delaney værdsætter landstrænerens pæne ord. Gennem hele det for Delaney tumultariske forløb har han været i jævnlig kontakt med Kasper Hjulmand, og midtbanespilleren har savnet at være på landsholdet.

Ambitionen om at få landsholdscomeback var en stor træningsmotivation for Delaney igennem et forår, hvor han kun sporadisk spillede fodboldkampe.

- Jeg havde gerne været foruden ikke at have været med, men det kan også et eller andet at have haft røven i vandskorpen og så kæmpe sig tilbage.

- Det giver en endnu større glæde over at være med igen, for man kan godt være lidt forvænt med at være på landsholdet. Jeg er super glad og stolt over at være tilbage, det har været et mål for mig, siger Delaney.

Han var så godt som fast mand i startopstillingen, i de syv år op til at han blev skadet i VM-premieren sidste år. Kommer han på banen torsdag aften, bliver det til sin landskamp nummer 73.

Opgøret mellem Danmark og San Marino begynder klokken 20.45.

/ritzau/