Den unge danske golfprofil Nicolai Højgaard tog fredag sammen med resten af det kontinentaleuropæiske hold hul på Hero Cup med en føring.

I første disciplin, fourball, bragte holdet fra det europæiske fastland sig foran 3-2 i dysten mod et hold med spillere fra Storbritannien og Irland.

21-årige Højgaard gik runden sammen med Europas skipper, majorvinderen Francesco Molinari, og viste sig glimrende frem i Abu Dhabi.

I fourball spiller man to mod to, og hver spiller benytter kun sin egen bold. Når hullet afsluttes, er det den bedste score blandt de fire spillere, som vinder hullet.

På et enkelt hul havde Højgaard den bedste score, og på yderligere fem huller delte han den bedste score med en modstander og spillede altså uafgjort.

Samlet set endte Molinari og Højgaards dyst mod skotten Ewen Ferguson og englænderen Richard Mansell uafgjort, og duoen bidrog på den måde med et halvt point til Europas total.

Lørdag har Molinari igen valgt Højgaard som makker, når der først på dagen spilles den første af to omgange foursome. I den disciplin spilles der igen to mod to, men hvert hold har kun én bold i spil, og spillerne fra holdet skiftes til at slå til bolden.

Højgaard og Molinari møder englænderne Matt Wallace og Callum Shinkwin.

Søndag tørner de ti spillere på hvert hold sammen i single, og dermed minder Hero Cup i høj grad om formatet ved Ryder Cup. Og det er ikke tilfældigt.

Det første udgave nogensinde af Hero Cup er således arrangeret på opfordring af Europas Ryder Cup-kaptajn, Luke Donald, der også har valgt alle 20 spillere.

Han har dermed en sjælden mulighed for i en holdturnering at se lidt nærmere på en lang stribe kandidater til sit hold, som til efteråret i udkanten jagter revanche mod USA efter et sviende 9-19-nederlag ved Ryder Cup i 2021.

Oprindeligt havde Donald egentligt udtaget Rasmus Højgaard, men han måtte melde fra med en skade, hvorfor der i stedet blev plads til tvillingbror Nicolai.

Rasmus har tre sejre på DP World Tour bag sig og er som nummer 102 den bedst placerede danske herrespiller på verdensranglisten. Nicolai har vundet to turneringer på DP World Tour og er nummer 135 i verden.

/ritzau/