- Han får sin Ryder Cup-debut. Det er en af de spillere, der er i bedst form lige nu. Han bidrog fantastisk til sejren i Hero Cup i januar. Mit femte valg er Nicolai Højgaard.

Med de ord præsenterede Europas Ryder Cup-kaptajn, Luke Donald, den danske golfspiller Nicolai Højgaard som en del af det europæiske hold.

Danskeren var et af Donalds seks valg, og hans gode præstationer på det seneste blev flere gange fremhævet af kaptajnen.

Så sent som søndag spillede Højgaard sig til en delt femteplads i Omega European Masters. Og skuffelsen over, at det ikke blev til mere i DP World Tour-turneringen, lagde sig hurtigt.

Det fortæller han på en direkte telefonforbindelse fra Billund under mandagens præsentation af Ryder Cup-holdet.

- Det føles fantastisk. Det er svært at beskrive lige nu. Da Luke ringede til mig i går, var jeg en anelse frustreret efter afslutningen i Crans Montana, men den opringning reddede min aften.

- Jeg kan ikke beskrive, hvor glad jeg er. Det har været et mål for mig. At være på hold med spillere, jeg har set op, er fantastisk. Jeg kan ikke vente med at kæmpe sammen med dem i Rom, siger Nicolai Højgaard.

22-årige Højgaard er på hold med store golfstjerner som Rory McIlroy og Jon Rahm. Sammen skal de i alt 12 europæere kæmpe for at generobre herredømmet i den prestigefyldte duel mod USA.

- Jeg bliver næsten nervøs nu bare af at tænke på det. Det er en udfordring, jeg ser frem til. Jeg kan ikke takke Luke og hans hold nok for at stole på mig. Jeg er spændt og kan ikke vente på at stå ved første tee og kæmpe med mine holdkammerater, siger han.

Nicolai Højgaard er den fjerde danske golfspiller, som skal deltage i Ryder Cup. Thomas Bjørn, Søren Hansen og Thorbjørn Olesen har tidligere haft æren.

/ritzau/