Selv om man er ny på håndboldlandsholdet og debutant i slutrundesammenhæng, kan det godt være svært at finde sig til rette i rollen som marginalspiller.

Det er det i hvert fald for Mads Hoxer, der som højreback skal leve af de smuler, maratonmanden Mathias Gidsel efterlader. Og det er ikke meget.

- Det er svært. Det er ikke noget, jeg har prøvet før. Allerede inden jeg tog afsted, fokuserede jeg på, at min rolle nok ville blive begrænset, så jeg var forberedt. Men som håndboldspiller vil jeg selvfølgelig hellere spille, siger Mads Hoxer.

Den 22-årige skytte var nøglespiller i Mors-Thy, inden han i sommer skiftede til Aalborg, hvor han har fået et brag af et gennembrud.

Den vigtige klubrolle er lidt af en kontrast til situationen ved VM. Her er det foreløbig blevet til i alt 12 minutter på banen. I to kampe er han endda blevet sendt op på tribunen.

- Udfordringen er først og fremmest mental. Jeg skal vænne mig til, at min rolle måske ikke betyder så meget, og jeg ikke spiller særlig meget. Vi bruger jo lang tid på det her.

- Man skal spille godt for at få mere spilletid. I de få minutter, jeg får, skal jeg gøre det godt og have fuld fokus, siger Mads Hoxer.

Han kan dog gøre sig begrundet håb om at få mere tid på halgulvet lørdag mod USA.

Assisterende landstræner Henrik Kronborg har varslet, at en del af stamspillerne får lov at spare på kræfterne mod den undertippede modstander.

- Nu må vi se, hvad Nikolaj (Jacobsen, red) tænker, men jeg skal nok være klar, fastslår Mads Hoxer.

/ritzau/