De danske ryttere bidrog i den grad til underholdningen ved søndagens EM i linjeløb med masser af angreb og initiativ. Men da afgørelsen skulle falde, var de danske tændstikker brændt.

I stedet blev det til belgisk triumf på hjemmebane ved Tim Merlier i en massespurt. Mads Pedersen blev bedste dansker på sjettepladsen.

Sølvmedaljen gik til Hollands Olav Kooij, mens estiske Madis Mihkels trådte sig til en flot bronzemedalje.

Fem ryttere slap fri af feltet efter ti kilometer. Blandt dem sad en fransk rytter, men bagved var det landsmand Rémi Cavagna, der førte an i feltets jagt og sørgede for, at de ikke fik mere end to minutters luft.

Rytterne skulle forcere brostensstykker på ruten i Flandern, der samlet set strakte sig over knap 223 kilometer.

Omkring midtvejs var frontgruppen hentet, og så begyndte de tunge drenge at spille ud. Blandt andre Christophe Laporte og Mathieu van der Poel lancerede flere angreb, og det danske hold spillede en stor rolle.

Næsten alle danskere var involveret i udbrudsforsøg. De sad hele tiden godt i feltet, der efterhånden var barberet ned til 60 mand.

Med 55 kilometer igen var det så den danske kaptajn Mads Pedersen, der rykkede igen. Han fik fem stærke folk med, og i 30 kilometer levede chancen for at holde hjem.

Belgien og Italien havde dog ikke folk med og gik til sidst frem for at få neutraliseret det hele.

Det hele blev holdt samlet indtil ti kilometer fra mål, hvor det danske hold igen forsøgte at få rystet posen.

Søren Kragh Andersen angreb et par gange, Kasper Asgreen fulgte op og tvang italienerne og belgierne til at bruge masser af kræfter, og da han blev hentet fem kilometer fra mål, angreb Kragh igen.

Danskerne kørte imponerende, men da Kragh blev hentet fire kilometer fra mål, var den sidste danske tændstik strøget.

I spurten blev Merlier skudt ud af en kanon og tog Belgien første EM-guld i linjeløb, siden løbet blev etableret i 2016.

Danmark har endnu aldrig vundet EM i linjeløb.

/ritzau/