13 professionelle golfspillere, der sidste år valgte at tilslutte sig den saudiarabisk-finansierede LIV Tour, har kastet sig ud i et retsopgør mod golforganisationen DP World Tour.

Voldgiftssagen, der startede mandag i London, strækker sig over fem høringsdage.

Sagen skal afgøre, hvorvidt DP World Tour har ret til at forbyde spillere at deltage på andre tours.

Golforganisationen forbød i juni sidste år en række spillere at deltage i en turnering i den nye og udskældte LIV Tour.

Spillerne negligerede afgørelsen og valgte alligevel at deltage. Beslutningen medførte hårde sanktioner i form af bøder og udelukkelse fra DP World-turneringer.

DP World Tour har fastslået, at spillere skal have tilladelse til at spille uden for dens turneringer.

Selv om disse tilladelser er blevet givet mange gange tidligere, mener man stadig, at man er i sin gode ret til at anvende sanktioner mod spillere, der vælger at se stort på, hvorvidt de har en tilladelse eller ej.

Vinder organisationen sagen, kan de golfspillere, der i fremtiden vælger at gøre det samme, formentlig se frem til fortsat at blive mødt med hårde sanktioner.

Vinder spillerne omvendt, kan de med stor sandsynlighed fortsætte på DP World Tour på lige fod med deres deltagelse i LIV-turneringer.

Det vil formentlig gøre det nemmere for den saudiarabiske tour at lokke endnu flere prominente golfspillere over til sig.

Samtidig kan det være med til at skabe flere spændinger mellem LIV Tour-spillere og de kolleger, der har valgt ikke at deltage.

For dem er det et spørgsmål om moral og traditioner.

Den nye tour er blevet udskældt for at lokke golfspillere med store summer for blot at stille op.

Tidligere har direktøren for LIV, Greg Norman, afsløret, at man forsøgte at besnære golflegenden Tiger Woods med et beløb på over fem milliarder kroner.

Kritikken lyder også på, at Saudi-Arabien forsøger at "sportswashe" dets internationale omdømme.

Høringen i sagen finder sted bag lukkede døre. Dommen forventes først at blive offentliggjort flere uger efter.

LIV har selv en anden igangværende sag kørende mod PGA Tour, der arrangerer de største turneringer i USA og Nordamerika.

De hævder, at PGA begrænser den frie konkurrence ved ikke at give sine medlemmer frihed til at spille golf i andre turneringer som eksempelvis på LIV Tour.

En af de mest prominente golfspillere i verden, der indtil videre har valgt at droppe PGA, er British Open-vinder Cameron Smith. Han ligger nummer fire på verdensranglisten.

/ritzau/