Ifølge bookmakerne er han løbets næststørste favorit, men Wout van Aert er ikke på toppen før brostensslaget Paris-Roubaix på søndag.

Den belgiske stjernerytter er stadig plaget af det styrt, han var ude for i Flandern Rundt i sidste weekend.

- Jeg har lidt mere ondt i mit knæ og mine ribben, end jeg havde forventet, og jeg har ikke haft nogen særlig god fornemmelse på cyklen i de seneste dage, siger van Aert ifølge cyclingnews.com.

- Jeg har dog haft to fornuftige træninger, og jeg håber, jeg kan nå at restituere lidt mere og finde mine ben igen inden søndag, lyder det fra belgieren.

Kun den evige rival Mathieu van der Poel vurderes til at have større sejrschancer på søndag.

Det er ellers ikke, fordi Wout van Aert vælter sig i sejre i cykelsportens såkaldte monumenter, som er betegnelsen på de fem største endagsløb.

Her er det kun blevet til én sejr, nemlig Milano-Sanremo i 2020. Derudover har han kørt sig til en stribe placeringer på og lige uden for podiet. Som eksempelvis i Flandern Rundt i søndags, hvor han trods sit styrt kæmpede sig ind på fjerdepladsen.

- Jeg accepterer, hvad der skete. Jeg blev sat af to ryttere, der bare var stærkere, og det er ingen skam. Jeg tror på, at jeg stadig er i topform, siger Wout van Aert.

Han bliver del af et stærkt Jumbo-Visma-hold på søndag, der blandt andre tæller den forsvarende Paris-Roubaix-vinder, Dylan van Baarle, og formstærke Christophe Laporte.

/ritzau/