Minimumkravet er klart, når det danske fodboldlandshold torsdag aften tager hul på den fjerde udgave af Nations League: Landsholdet skal sikre, at Danmark også er at finde i turneringens øverste lag ved den næste udgave om to år.

Sådan lyder det fra Dansk Boldspil-Unions fodbolddirektør, Peter Møller.

- Frem for alt skal vi blive i A-gruppen, men vi går jo efter at vinde, når vi stiller op.

- Vi skal altid forsøge at vinde med landsholdet, uanset hvem der er landstræner, og hvem der spiller kampene. Selvfølgelig er det vigtigst at sørge for, at vi bliver i det øverste lag, for så får vi nogle af de største og bedste hold på besøg i Parken.

- Det er godt for spillerne, holdet og tilskuerne at møde attraktive modstandere fra den øverste hylde - for eksempel som vi gør med to kampe mod Spaniens europamestre her i efteråret. De kampe giver også noget økonomi, der kan bidrage til udviklingen af dansk fodbold, siger Peter Møller.

Formatet er simpelt. Gruppens fire hold møder hinanden ude og hjemme. De to bedste går videre til turneringens knockoutfase i foråret, mens gruppens dårligste hold rykker ned på B-niveau og skal møde mindre attraktive modstandere i næste udgave af turneringen.

Danmark er i gruppe med Spanien, Schweiz og Serbien. De to sidstnævnte har Danmark mødt tidligere i år og i begge tilfælde spillet 0-0.

Peter Møller anerkender, at landsholdet aktuelt befinder sig i lidt mere usikkert farvand end længe.

Der er skiftet ud på trænerposten, rutinerede Simon Kjær og Thomas Delaney er gået på landsholdspension, og profilerne Joakim Mæhle, Andreas Christensen og Rasmus Højlund døjer med skader.

- Vi får nok at se til i gruppen, men vi er optimistiske. EM viste også, at vi har et godt hold og nogle dygtige spillere, og så er det op til trænerstaben at få forløst de lovende takter, siger Peter Møller.

Han glæder sig over, at det i modsætning til tidligere nu er gruppens to bedste hold, der går videre til slutspillet om at vinde Nations League, i stedet for at det kun er gruppevinderen.

Samtidig bemærker han også, at den forholdsvis nye turnering har givet landsholdsfodbolden et løft, fordi der er færre testkampe.

- Jeg synes, det er en rigtig god turnering. Jeg ved godt, at spillerne spiller mange kampe i løbet af en sæson, men jeg oplever aldrig spillere, der ikke er stolte af at komme hjem og spille om point i Parken for deres land.

- Det er langt bedre, at der hele tiden er noget på spil i kampe mod jævnbyrdige modstandere, end hvis vi skulle spille flere testkampe i løbet af året, siger Peter Møller.

I Nations League er der foruden prestige også millionpræmier, topseedning i VM-kvalifikationen og en VM-playoff-livline på spil.

Danmark åbner Nations League-gruppespillet torsdag aften med en hjemmekamp mod Schweiz.

/ritzau/