Hvis et hold skal true Bayern München i kampen om det tyske mesterskab, er det Bayer Leverkusen.

Det vurderer den tyske fodboldlegende Lothar Matthäus, der er imponeret over Leverkusen i starten af denne sæson og har holdet som førsteudfordrer foran Borussia Dortmund og RB Leipzig.

Otte sejre i ni kampe i Bundesligaen er det blevet til for Leverkusen. Eneste pointtab er et 2-2-resultat ude mod Bayern München.

- For mig er Bayer Leverkusen den største rival for Bayern München, skriver Lothar Matthäus i en klumme hos Kicker ifølge dpa.

Leverkusen, der i øjeblikket topper Bundesligaen med 25 point efter ni kampe, vandt søndag 2-1 hjemme over Freiburg. Bayern er nummer to med to point færre.

Den tidligere tyske landsholdsspiller og Bayern München-stjerne mener, at Leverkusen i denne sæson og i de kommende år kan udfordre Bayern, der har domineret stort med 11 mesterskaber i træk.

- Det er ikke bare et etårigt projekt. Truppen er meget godt sat sammen, lyder det fra Lothar Matthäus om Leverkusens holdbarhed.

Xabi Alonso blev søndag den første Leverkusen-træner med otte sejre i træk på tværs af alle turneringer siden oprykningen til Bundesligaen i 1979.

I 2001/02-sæsonen vandt Leverkusen syv kampe i træk med Klaus Toppmöller som træner. Alonso formåede også at vinde syv Leverkusen-kampe i træk i sidste sæson.

- Jeg kender ikke alle statistikker. Der er så mange. Men jeg er selvfølgelig glad. Jeg har stor respekt for Toppmöller og alle de andre toptrænere, der har været her, siger Alonso ifølge Reuters.

- Det, vi har gjort indtil nu, er brutalt. Men vi vil have mere. Altid. Vi har ikke opnået noget endnu, siger den spanske træner.

Lige efter Leverkusen og Bayern følger Stuttgart og Dortmund med 21 point. Leipzig har 20 point på femtepladsen.

- I modsætning til tidligere sæsoner efterlader Bayerns konkurrenter næsten ikke nogen tabte point og er fyldt med selvtillid. Det afspejler tabellen også, lyder det fra Lothar Matthäus.

I næste spillerunde tager Dortmund lørdag aften imod Bayern München.

/ritzau/