Duften af det 7,5 kilo tunge sølvtrofæ har flere gange kredset om næseborene på Manchester Citys spillere.

De højtbetalte stjerner har trods en håndfuld ihærdige forsøg til gode at holde Champions League-pokalen i deres hænder.

Bunker af nationale titler kan ikke veje op for omverdenens skuffelse, hvis det heller ikke i år lykkes klubben med emiratarabiske ejere at vinde den største klubturnering.

Det erkendte City-manager Pep Guardiola i marts.

- Det betyder ikke, at jeg er enig i det, men vi bliver helt klart bedømt på den her turnering, sagde han ifølge AFP.

Mange års akkumulerede skuffelser i turneringen kan blive til en kollektiv virus, som begrænser et hold.

Det mener mentaltræner Dorthe Hummel, som blandt andet har arbejdet med professionelle fodboldspillere.

- Der ligger en masse i vores neurologi, vores kodninger og erfaringer. Som klub eller hold er der nogle gange et glasloft, fordi det bliver en kultur, forklarer hun.

- Uden at man siger det højt, kan det blive en frygt, som sætter en begrænsning for, hvordan man får skabt et resultat, som bryder rammerne, siger Dorthe Hummel.

Omvendt har Real Madrid vundet Champions League fem gange siden 2014, og med sejrene i mesterholdenes Europa Cup er det samlet blevet til 14 triumfer - dobbelt så mange som nummer to på listen. Og klichéen om, at den europæiske storhed sidder i væggene, har noget på sig.

Det påpeger Christian Engell, som tidligere har været mentaltræner i FC København og Brøndby og nu er ansat som sportspsykologisk konsulent i Premier League-klubben Southampton.

- Det kommer til udtryk i perioder med stort pres i kampene. For eksempel i starten og slutningen af kampene, eller når du kommer bagud. Det er her, erfaringen virkelig tæller.

- Nogle af de tvivlsspørgsmål, der kan komme, har man ikke på samme måde, når man er vant til at vinde. Det kan nogle gange gøre, at man hviler på laurbærrene. Men i knald eller fald-kampene giver det en fordel, siger han.

Tirsdag klokken 21 går det løs i Spaniens hovedstad.

/ritzau/