Nordirske Rory McIlroy er gået forrest i kritikken af den nye turneringsserie LIV Golf, som er finansieret af saudiarabiske midler og bryder med flere af golfsportens traditioner.

LIV Golf har tiltrukket nogle af sportens største navne med nye turneringsformater og store pengepræmier. Og den har da også ført noget godt med sig, erkender McIlroy.

- Jeg vil ikke lyve. Jeg tror, at stiftelsen af LIV eller en konkurrent til PGA Tour er kommet alle, der spiller professionel golf, til gode, siger han ifølge Reuters.

- Når man har været den største golftour i verdens største marked i 60 år, er der ikke meget incitament til at forny sig.

- Det har skabt en masse innovation på PGA Tour, og det, jeg vil kalde et støvet system, bliver moderniseret, så det afspejler den verden og det medielandskab, vi lever i i det 21. århundrede, siger han.

PGA Tour præsenterede i sidste uge en række nye tiltag, som minder meget om nogle af dem, LIV Golf hidtil har brystet sig af.

I 2024 vil posen med præmiepenge i otte udvalgte turneringer indeholde 20 millioner dollar, som svarer til cirka 140 millioner kroner.

Et reduceret antal spillere - mellem 70 og 78 - kæmper om de lukrative gevinster, og ingen af dem bliver sorteret fra midtvejs, som det ellers er kutyme i PGA-turneringer.

- LIV har helt sikkert haft en enorm indflydelse på sporten, men jeg tror, at alle, der spiller professionel golf, kan drage fordel af det, siger McIlroy.

Kritikere har omvendt påpeget, at PGA Tours nye tiltag gør det sværere for mindre prominente spillere at kvalificere sig til de store turneringer.

Men det oplever verdensetteren Jon Rahm ikke som et stort problem.

- Ingen er kommet til mig og har været skuffet over ændringerne, siger han.

- Men mange kan ikke lide forandringer i starten.

- Jeg kan se logikken i det, de ikke kan lide, men når man træder et skridt tilbage og ser, at det her er det bedste for alle og det bedste for PGA Tours produkt på den lange bane, tror jeg, de vil forstå det, lyder det fra spanieren.

/ritzau/