Tadej Pogacar skyder nu tilbage mod de kritikere, der de seneste dage har påpeget, at han gør sig upopulær ved at være for "grådig" i dette Tour de France.

Før lørdagens etape havde han varslet, at han ville tage den lidt mere med ro. Alligevel endte han med sin femte etapesejr i løbet efter at have slået Jonas Vingegaard i opløbet.

Som løbet udviklede sig, var der ikke andet at gøre, forklarer han.

- Man giver ikke etapesejre væk til sine nærmeste konkurrenter. Det er klart, siger han og påpeger, at et stærkt besat udbrud fik lov at opbygge et pænt forspring undervejs.

- Vi gav udbruddet nok tid, og de havde store chancer. Sprintere siger da heller ikke, at i dag vil jeg ikke vinde spurten, så jeg spurter lidt langsommere.

- Det er sport, og man vil vinde, og det et det, man bliver betalt for. Det er et pres, og jeg skal levere. Derfor skal jeg altid gå efter sejren, hvis jeg kan, siger Pogacar.

På opløbsstrækningen havde han let spil, fordi Jonas Vingegaard for at vinde tid på Remco Evenepoel forcerede tempoet med Pogacar på hjul.

Dermed havde danskeren brugt sine kræfter, da etapen skulle afgøres.

- I mit hoved var udbruddet kørt, og vi kunne køre til mål i vores eget tempo. Men så eksploderede løbet. Remco Evenepoel forsøgte alt for at sætte Jonas af.

- Da Remco angreb, og Jonas slog kontra, var jeg på grænsen. Jeg ville ikke arbejde med Jonas, ville hellere restituere og måske lade Carapaz køre afsted. Men Jonas ville vist vinde tid på Remco for at være sikker på sin andenplads, siger Tadej Pogacar.

/ritzau/