Tenniseksperter har det seneste år stået i kø for at rose Holger Rune og set danskerens potentiale til at blive blandt klodens bedste spillere.

Men at han allerede i 2022 som 19-årig skulle forløse potentialet, slå stjernespillere på stribe, vinde sin første Masters 1000-turnering og banke døren ind til top-10, havde ikke mange forventet.

Det var dog præcis, hvad der skete, da Rune i forrige uge eliminerede fem top-10-spillere på stribe og triumferede i Paris Masters med finalesejren over Novak Djokovic, den 21-foldige grand slam-vinder.

Selv er Rune ikke overrasket over, at det helt store gennembrud allerede kom nu.

- Nej, det er jeg egentlig ikke. Måske lige finalen i Paris var overraskende, fordi det var Djokovic, jeg slog. Han er jo en spiller, som er så komplet på næsten alle områder, og jeg har en enorm respekt for hans arbejde og dedikation, siger Rune.

Med triumfen i Paris avancerede han til verdensranglistens tiendeplads og overgik med længder det mål, som hans træner Lars Christensen mente, var realistisk for sæsonen.

- Mit mål for 2022 var at slutte i top-25, som jeg så efter kvartfinalen i French Open skruede op til top-15. Min træner holdt fast i top-25, men jeg var sikker på, at jeg kunne gøre det bedre. Det gjorde jeg så også, lyder det fra teenageren.

Rune skød sin fænomenale 2022-slutspurt i gang med en finaleplads i Sofia i begyndelsen af oktober. Efter en uges pause tog han til Sverige og triumferede i Stockholm Open efter finalesejren over Stefanos Tsitsipas, der lå nummer fem i verden.

Derefter nåede Rune finalen i Basel, før det hele kulminerede spillemæssigt og resultatmæssigt i den efterfølgende uge i Paris.

- Det er en stor forløsning at spille det tennis, jeg allerbedst kan lide. Det vil sige at være offensiv og turde gå efter mine slag og bruge min forhånd, som det våben den er.

- Jeg har jo trænet sådan længe, jeg har bare ikke konsekvent brugt det i kamp. Jeg har nok ikke følt mig sikker nok, men det gør jeg nu, forklarer Holger Rune.

Han har i denne uge været førstereserve ved ATP Finals, men han er endnu ikke kommet i spil i turneringen, der tæller sæsonens otte bedste spillere.

/ritzau/