På trods af en ung trup var FC Nordsjælland efterårets helt store oplevelse i Superligaen.

De gode præstationer betød, at klubben spillede sig på førstepladsen, og på tærsklen til det afgørende forår er der tre point ned til Viborg FF på andenpladsen og otte point ned til FC København på tredjepladsen.

Inde på Østerbro i landets hovedstad har de dog ikke opgivet ævred, selv om hullet op til klubben fra Farum voksede sig stort, da FCK ikke kunne finde melodien i begyndelsen af sæsonen.

- Jeg ved ikke, om jeg kan sidde og sige, at vi vinder det danske mesterskab, når vi er otte point bagud, men jeg kan sige, at det er målet, og vi tror på det, siger cheftræner Jacob Neestrup.

Siden han overtog roret i september, har FCK ikke tabt en fodboldkamp, og det er med til at få optimismen til at blomstre.

- Alt er ikke op til os selv, men rigtig meget er op til os selv. Vi sluttede efteråret rigtig godt af, selv om vi var ramt af skader. Vi tabte ikke og præsterede okay i tre ud af fire europæiske kampe. Det vil vi gerne gøre endnu bedre. Så jeg har en god følelse, siger Neestrup.

En af trænerens måske vigtigste figurer i jagten på mesterskabet er Rasmus Falk, og den 31-årige midtbanestyrmand har stor respekt for opgaven.

- FC Nordsjælland har gjort det fantastisk. Det har ærlig talt overrasket mig, at de har været så gode, men jeg har en forventning om, at vi kommer til at være bedre, siger han.

- Vi har gode muligheder. Vi skal møde hinanden flere gange i mesterskabsspillet, og for os handler det om at vinde guld. Men vi ved godt, at vi skal levere vores ypperste.

Jacob Neestrup har i januar og februar haft god mulighed for at komme endnu længere med sine planer for, hvordan FCK skal spille.

Da han trådte til, var der kamp hver tredje dag, og tiden på træningsbanen var indskrænket. Så halvanden måned uden pres fra gældende kampe har gavnet.

- Det har stor værdi. Hvert minut på træningsbanen har værdi. Men det kan også noget at være i loopet med kampe hele tiden. Specielt hvis man leverer.

- Det har været rart at få noget afveksling med meget tid på træningsbanen, men hvis vi skulle spille hver tredje dag, så ville vi også kunne rykke holdet fremad, siger Neestrup og sætter ord på, hvad klubbens fans kan forvente.

- Det er vigtigt, at FCK tager større initiativ i kampene. Vi skal gå lidt tidligere i pres end tidligere. Men vi skal ikke være ultimative, for der skal altid være balance på et FCK-hold, siger han.

FCK åbner foråret mod Silkeborg IF søndag klokken 16.00.

/ritzau/