USA er storfavorit ved fodboldkvindernes VM-slutrunde i Australien og New Zealand, men amerikanerne er kun med nød og næppe klar til knockoutfasen.

Tirsdagens afgørende gruppekamp mod Portugal endte 0-0, og dermed er amerikanerne klar til ottendedelsfinale som nummer to i gruppe E. Holland vinder gruppen efter en 7-0-sejr over Vietnam.

Havde Portugal vundet kampen, ville USA være røget ud af VM, og helt til det sidste var det en overhængende risiko for amerikanerne i Auckland.

I kampens tillægstid havde Portugals Ana Capeta et forsøg på stolpen, og tættere på en VM-sensation kom portugiserne ikke.

Var bolden havnet i mål, ville det have været et chok for det amerikanske hold, som kampen igennem var bedst og skabte store nok chancer til at vinde opgøret.

Som følge af andenpladsen skal USA møde vinderen af gruppe G i ottendedelsfinalen. Det bliver med al sandsynlighed Sverige. Holland kan komme til at møde Italien, Sydafrika eller Argentina i ottendedelsfinalen.

/ritzau/