Siden australske Ben O'Connor fik lov til at køre væk med et større udbrud på 6. etape af Vuelta a España, har han flot forsvaret sin førertrøje.

Efter sejren iklædte han sig den røde trøje med et forspring på små fem minutter ned til løbets store favorit, Primoz Roglic.

På de efterfølgende tre voldsomt hårde bjergetaper har Roglic kun formået at barbere et minut af afstanden, og det meste skete lørdag, hvor O'Connor var lidt i krise.

Til gengæld rejste australieren sig fornemt søndag, hvor sloveneren derimod så lidt stegt ud.

- Jeg følte mig meget tættere på mit topniveau (søndag, red.). Vi havde en fantastisk dag som hold, og jeg fik vist, at de ikke bare får lov til at snuppe denne røde trøje fra mig, siger O'Connor ifølge Cyclingnews.

De kom begge med favoritfeltet til mål, hvor Roglic normalt er hurtig og snupper mange bonussekunder. Søndag kunne han dog ikke følge en sprudlende O'Connor, der vandt favoritfeltets spurt og tog fire sekunder.

- Hvert eneste sekund tæller, og jeg tabte ikke noget tid i dag. Jo, til et par ryttere, men jeg viste virkelig, hvad jeg faktisk kan. Så jeg er stolt, lyder det fra den 28-årige AG2R-rytter.

Der resterer fortsat to uger af løbet, to ekstremt hårde uger, så alt kan stadig ske. O'Connors præstation søndag må dog give yderligere panderynker hos de andre klassementfolk, som lod ham få et stort forspring på 6. etape.

/ritzau/