Svenskeren Mikael Gath bliver ny landstræner for Danmarks ishockeyherrer og afløser Heinz Ehlers.

Det bekræfter Danmarks Ishockey Union (DIU) over for TV 2 Sport.

- Jeg regner med, at vi får en mand ind, der tager dansk ishockey det næste skridt, siger Theis Møller, der er formand for Elitesportsudvalget hos DIU, der står bag valget af den nye landstræner.

Aftalen med Mikael Gath, der kommer fra et job som sportschef og træner hos Kristianstads IK i den næstbedste svenske række, løber i tre sæsoner, skriver TV 2 Sport.

Gath har tidligere været træner i dansk ishockey, da han for fem år siden stod i spidsen for Odense Buldogs.

- Han har kendskab til dansk ishockey, og han har både trænet herhjemme og trænet danske spillere, da han var ungdomstræner i Rögle. Men så har han også vist i Kristianstad, at han kan få meget ud af lidt i en underdog-rolle, siger Theis Møller.

Han tilføjer, at Gaths fornemste opgave bliver at skabe et godt fundament frem mod OL-kvalifikationen i august 2024 og VM på hjemmebane i maj 2025.

Det er knap to måneder siden, at Heinz Ehlers fortalte, at han ville takke af som landstræner efter dette års VM.

Ehlers har været landstræner siden 2018. Han førte som den første landsholdet frem til vinter-OL, og her kulminerede hans tid som landstræner med kvartfinalen ved OL i Beijing i 2022.

Ved VM sidste år førte han Danmark til niendepladsen, den bedste placering siden ottendepladsen i 2016.

Den 46-årige Mikael Gath tiltræder derfor i jobbet efter VM i Finland i maj og vil kun observere arbejdet omkring det danske landshold i Tampere på afstand.

Han har været tilknyttet Kristianstads IK i de seneste fem år. Før det etårige ophold i Odense havde han i fem år forskellige roller i den svenske klub Rögle BK, som også var hans primære klub i den aktive spillerkarriere.

/ritzau/