Lørdag skal Tyrkiets landshold forsøge at spille sig i sin blot anden EM-semifinale i historien. Nationens fodboldfans er i ekstase, og de mange tyrkere bosat i værtslandet Tyskland holder EM-fest.

Men midt i jublen er holdet - og især kvartfinalehelten Merih Demiral - havnet i modvind.

Ved den anden af Demirals scoringer i 2-1-sejren over Østrig i ottendedelsfinalen lavede den 26-årige midtstopper en fejring, hvor han løftede armene op og strakte pege- og lillefinger i vejret på begge hænder.

- Jeg havde en specifik fejring i tankerne, og det var den, jeg lavede. Det handler om min tyrkiske identitet, for jeg er meget stolt af at være tyrker, forklarede Demiral efter kampen.

Ifølge flere iagttagere er den pågældende hilsen dog ikke blot en harmløs fejring. Det er efter sigende en hilsen, som bruges af den ultranationalistiske gruppering "Grey Wolves" på den yderste højrefløj i Tyrkiet.

De to hænder i luften symboliserer ulveører.

Og den slags falder ikke i god jord hos hverken Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa), som arrangerer EM, eller værtslandets regering.

Uefa oplyser på sin hjemmeside onsdag, at man har åbnet en efterforskning af Demiral for "upassende opførsel". Dermed risikerer han at få karantæne.

Efter kampen mod Østrig fortalte Demiral, at han håbede at få flere lejligheder til sin specielle fejring, men står det til Tysklands indenrigsminister, skal det forhindres.

- Symboler fra tyrkiske højrefløjsekstremister har ingen plads på vores stadioner, skriver indenrigsminister Nancy Faeser på det sociale medie X.

- At bruge europamesterskaberne som en platform for racisme er aldeles uacceptabelt.

Demiral hævdede, at der intet skjult budskab var i fejringen, men den køber langtfra alle. Flere tyske politikere har udtrykt harme over forsvarsspillerens opførsel.

Kamal Sido, leder for den tyske menneskerettighedsorganisation Foreningen for Truede Folk, har kaldt fejringen "et symbol på undertrykkelse og forfølgelse".

"Grey Wolves" er blevet forbudt i både Østrig og Frankrig, men ikke i Tyskland. Alligevel er det blevet en stor sag i medierne, og Uefa kigger altså nu på, om Tyrkiet må se bort fra en af holdets profiler i kvartfinalen.

Alt imens skal holdets italienske træner Vincenzo Montella forsøge at give de ekstatiske tyrkiske fans endnu mere at juble over, når Holland venter lørdag.

- Der er så mange, som følger os. Passionen er stor, og kærligheden hjemme fra Tyrkiet kan mærkes. Jeg er glad for, vi har kunnet gøre folk stolte, siger Montella.

Kvartfinalen mod Holland spilles lørdag klokken 21 på Olympiastadion i Berlin.

/ritzau/