Når søndagens Formel 1-grandprix løber af stablen i Ungarn, er Max Verstappen klart i front for den samlede VM-stilling, men den hollandske verdensmester besidder aktuelt ikke den suverænitet, der ellers har kendetegnet ham de seneste sæsoner.

Faktisk føler han sig ikke som feltets hurtigste kører før sæsonens femtesidste grandprix.

Det siger han efter lørdagens kvalifikation, hvor Verstappen fra Red Bull måtte nøjes med tredjepladsen efter de to McLaren-kørere, Lando Norris og Oscar Piastri.

Dermed har Verstappen blot én pole position i de seneste seks grandprixer inklusive søndagens løb, efter at han ellers startede forrest i sæsonens syv første grandprixer.

Desuden har Verstappen i de to seneste grandprixer set konkurrenter løbe med sejren.

- Jeg elsker konkurrence, men jeg foretrækker at være på toppen. I øjeblikket føler jeg, at vi er de jagtende, og vi har nogle svære weekender, siger Max Verstappen ifølge AFP.

- Jeg trækker mig ikke ud af en fight, det er bare en lidt svær situation.

Briten Norris er nærmeste konkurrent i VM-stillingen og regnes som favorit i søndagens grandprix.

- Vi må se. McLaren har været stærk de seneste løb, selv i sammenligning med kvalifikationen, lyder det fra Verstappen.

Han er blevet verdensmester de seneste tre år, og tidligere på sæsonen lignede det en ren ekspeditionssag at vinde for fjerde år i træk, men det kan ikke udelukkes, at Norris henter ham.

Inden søndagens grandprix har Verstappen 255 point foran Norris, der har 171. Der uddeles 25 point for en sejr.

Søndagens løb begynder klokken 15.

/ritzau/