Normalt bliver en sejr i håndboldligaen fejret med glæde og jubel. Men smilene var formentlig en smule mere anstrengte end sædvanligt i Viborg HK efter 34-24-sejren over Sønderjyske i kvindernes sidste grundspilsrunde.

Resultatet betyder, at Viborg slutter som nummer syv og Sønderjyske nummer otte, og på papiret ligner det paradoksalt nok en fordel for sønderjyderne. Det skyldes den måde, de otte hold i slutspillet nu bliver fordelt på i to puljer.

De tre øverste hold i tabellen virker nemlig markant stærkere end resten, og Viborg kommer i pulje med både nummer to og tre, Ikast og Odense, der er storfavorit til at snuppe de to semifinalepladser.

Sønderjyske tørner godt nok ind i den skræmmende grundspilsvinder, Team Esbjerg, men den næststærkeste modstander, Nykøbing F., virker noget mere medgørlig.

Som Sønderjyske-træner Peter Nielsen sagde til JydskeVestkysten 14. marts:

- Lige nu ser jeg en klar fordel i at tabe. Fordi vi gerne vil have de bedste forudsætninger for at komme videre fra vores gruppe til semifinalen.

Både Nielsen og hans Viborg-kollega Ole Bitsch pointerede dog før kampen, at deres hold - naturligvis - spillede for at vinde.

De to hold fulgtes ad gennem en tæt første halvleg og et stykke ind i anden. Men foran 22-21 gik Sønderjyske fuldstændig i stå. Viborg scorede 12 ud af kampens næste 13 mål og skabte sig en komfortabel sejr.

I toppen af rækken fuldendte Team Esbjerg et perfekt grundspil ved at tage den 26. sejr i 26 kampe. På udebane i Bjerringbro vandt esbjergenserne 37-20.

/ritzau/