Sportdirektor Marcus Mann von Hannover 96 rechnet in der neuen Saison der 2. Fußball-Bundesliga fest mit einem Aufstieg des Nordrivalen Hamburger SV. «Aufgrund der vergangenen Saison muss man den Hamburger SV als Favorit nennen. Sie haben die Mannschaft mehr oder weniger zusammengehalten und sogar noch verstärkt», sagte der 38-Jährige der Deutschen Presse-Agentur.

Die 96er gehören ebenfalls zu den Aufstiegskandidaten, weil Mann nach drei enttäuschenden Saisons frühzeitig elf neue Spieler sowie den auch von anderen Clubs umworbenen Trainer Stefan Leitl von der SpVgg Greuther Fürth verpflichtet hat. Die Niedersachsen eröffnen die neue Saison am Freitagabend mit einem Spiel beim 1. FC Kaiserslautern.

Hinter dem HSV könne man «definitiv von acht bis zehn Mannschaften sprechen, die sich auf einem Niveau bewegen», sagte Mann. «Es gibt aus meiner Sicht aber auch einige Teams wie Nürnberg oder Darmstadt, die uns von der Entwicklung her ein, zwei Jahre voraus sind. Deshalb bin ich sicher, dass das in dieser Saison eine sehr interessante, sehr ausgeglichene und sehr schwer vorhersagbare Liga ist.»