Der var stort pres på Anders Antonsens skuldre i kvartfinalen af VM i badminton fredag aften. Men det kunne man hverken mærke eller se på den 26-årige badmintonstjerne.

Han maste Kenta Nishimoto fra Japan med 21-10, 21-7 og er videre til semifinalerne.

Antonsen havde ikke regnet med, at det ville gå så "smooth", siger han.

- Det gik nemmere, end jeg havde regnet med. Jeg havde forventet, at han ville være en hård nød at knække, men til sidst var det, som om han ikke havde flere værktøjer med i kassen. Han havde lidt opgivet, siger Anders Antonsen.

Antonsen kom godt fra start med et roligt spil i første del af andet sæt. Han udviste stor kontrol, tog seks point i streg og førte 11-5 ved pausen.

Syv point i streg gjorde, at Antonsen atter red på en bølge. Landskampsstemningen løftede næsten taget af Royal Arena, hver gang danskeren smashede bolden ned på Nishimotos halvdel.

Antonsen var ubarmhjertig, og det så næsten let ud, da han kørte japaneren over 21-10 i første sæt.

I andet sæt øgede Antonsen tempoet og viste endnu mere aggressive takter. Heller ikke her var der mange fingre at sætte på Antonsens spil. Han spillede hellere hurtigt og præcist end hårdt, hvilket pressede Nishimoto.

Japaneren begik fejl og kunne ikke mobilisere den afbalancerede Antonsen. 11-6 stod det ved pausen, hvor Antonsen og træneren snakkede masser af taktik.

Det gav pote, og de 10.000 tilskuere skød op ad sæderne, da Antonsen afsluttede med totalt at køre Nishimoto over 21-7.

Nishimoto grinede selv undervejs, fordi han ikke kunne nå ind til Antonsen, der flere gange lignede, at han var i en helt anden verden. Det arbejder han meget med, fortæller han.

- Jeg tænker konstant på mit åndedræt. Jeg prøver at komme ned på jorden og være klar i sjælen, hver gang jeg starter en bold. Der er en idé med alle de ting, jeg laver på banen. Det er helt bestemt enormt vigtigt, siger han.

Han understreger, at han har stor respekt for Nishimoto, og at han er "sindssygt glad" for, at kampen gik, som den gik.

- Det kunne sagtens have været en halvanden time lang maratonkamp. Men det gik bedre, end jeg nogensinde havde turdet drømme om.

- Det er altid lidt blandede bolsjer med mig. Nogle gange er det noget lort, og nogle gange er det rigtig fint. Jeg glæder mig til i morgen, siger Antonsen afslutningsvis.

Verdensetter og forsvarende verdensmester Viktor Axelsen røg under en time tidligere ud af turneringen, og Antonsen er dermed den eneste dansker i herresinglesemifinalerne lørdag.

Her skal han møde den tredjeseedede japaner, Kodai Naraoka.

/ritzau/