Hans Lindberg havde afskrevet muligheden for at komme til OL, men skæbnen ville, at den rutinerede fløjspiller alligevel skal en tur til Paris.

Ved håndboldlandsholdets træning mandag gik Mads Hoxers ankel i stykker, og selv om Lindberg ikke engang var en af de tre reserver, så pegede landstræner Nikolaj Jacobsen på ham.

- Det er lidt surrealistisk lige nu. Det er lidt mærkeligt. Det ændrer alle mine sommerplaner, men OL tager jeg selvfølgelig gerne med til, siger Hans Lindberg, da han tirsdag møder pressen i Helsingør.

For nylig sagde han farvel til Bundesligaen efter 17 år og skal i næste sæson spille for sin barndomsklub Høj Elitehåndbold i Danmarks næstbedste række.

Derfor havde han og familien egentlig en aftale med en flyttemand. Men han måtte tidligere tirsdag oplyse sin hustru, at den må hun klare selv.

- Hun blev ret glad for, at jeg skal til OL, men det gik også ret hurtigt op for hende, at hun nok får en del at se til, siger han med et grin.

Han har taget plads i en dyb lænestol, som han tvivler på, at han kan komme op af igen. De 42-årige håndboldben har knoklet på højeste niveau i mere end 20 år, og de har allerede to olympiske lege på cv'et.

Men Hans Lindberg har de seneste år bevist, at han stadig er sulten.

- Det har været en stor drøm for mig at komme med her, siger Lindberg.

- Så jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at det ikke betyder noget. Jeg forlængede min kontrakt i Berlin, fordi jeg gerne ville fortsætte på øverste niveau, men i høj grad også, fordi der kom et EM i Tyskland og et OL i Paris.

- Jeg har kæmpet et helt år for at overbevise Nikolaj om, at jeg skulle med. Så da det ikke blev sådan, blev jeg skuffet. Men jeg ved også godt, at der kun kan komme 14 spillere med, og vi har så mange spillere på højt niveau. Kig bare på Hoxers sæson. Han har spillet helt vanvittigt, siger Lindberg.

Men det blev altså alligevel til en OL-billet, og Hans Lindberg drømmer sødt om en stor oplevelse og en medalje af guld.

- Det er det eneste, jeg ikke har vundet. Og så er OL bare det ypperste. Det er det bare. Det er toppen af al idræt. Det er de bedste atleter, der er samlet, og det er bare specielt. Det er svært at beskrive, siger han.

Hans Lindberg var med til OL i 2008 og 2012, mens han var ubrugt reserve i 2016. Dermed er det sidste chance for OL-guld. I hvert fald har Nikolaj Jacobsen proklameret, at Lindberg nok ikke kommer med i 2028.

- Men lad os nu se, siger Lindberg med et grin, inden han rent faktisk får rejst sig fra den dybe lænestol.

/ritzau/