Med to etaper tilbage af Vuelta a España er cykelrytteren Mattias Skjelmose ved at køre sig til et enormt resultat.

På fredagens bjergetape blev den 23-årige dansker nummer tre og overtog samtidig den hvide ungdomstrøje fra spanieren Carlos Rodriguez.

Men lørdag er der igen svære stigninger på programmet, og her ser Skjelmose sin unge konkurrent have en fordel.

- Jeg tror, det bliver en god duel. I min optik er det en perfekt dag for Carlos: Der skal bruges en masse energi før den sidste stigning.

- Han har så stor en motor og er generelt en god rytter, men særligt på så hårde dage, hvor det eksplosive ikke betyder så meget. Han er en virkelig stærk fyr, så selvfølgelig er jeg lidt bange, men jeg håber, jeg kan følge med ham, siger han til Lidl-Treks hjemmeside.

Skjelmose er i gang med sin tredje grand tour og er for første gang i stand til at hænge på i toppen af klassementet i slutningen af tredje uge.

Faktisk er han kun blevet bedre, som ugerne er skredet frem, og danskeren er gradvist klatret længere op i klassementet, hvor han nu er nummer seks.

Der er otte sekunder ned til Rodriguez på syvendepladsen.

- Det er første gang, jeg virkelig går efter klassementet i en grand tour, og jeg begynder selvfølgelig at kunne mærke det, men det tror jeg også, at de andre kan. Eller - måske ikke Primoz (Roglic, der fører løbet, red.).

- Jeg har forsøgt ikke at gå over grænsen nogen af dagene og passe mest muligt på mig selv. Det vigtigste for mig var at bevise, at jeg kunne forblive stabil, og at jeg ikke knækker i morgen (lørdag, red.). Det handler om en dag ad gangen, lyder det fra Skjelmose.

Søndag slutter Vueltaen med en enkeltstart i Madrid.

/ritzau/