Die Nummer Eins der Welt in den vergangenen zwei Jahren. Zehn Siege in Folge. Weltstars auf fast allen Positionen. Die belgische Nationalmannschaft ist zu einer fußballerischen Großmacht geworden – der dritte Platz bei der Weltmeisterschaft 2018 belegt dies eindrucksvoll.

Für den neuen Nationaltrainer Kasper Hjulmand wird es ein schwieriger Einstand im menschenleeren Nationalstadion, wenn Dänemark am Sonnabend in der Nations League auf Belgien trifft. Dem ist sich der Coach bewusst.

„Es wird ein extrem schweres und spannendes Match. Wir spielen gegen die Nummer Eins der Welt und Belgien steht nicht ohne Grund an der Spitze“, sagt Kasper Hjulmand.

Lange Entwicklung

Für die Arbeit bei der belgischen Nationalmannschaft hat er Bewunderung übrig.

„Das Team besteht aus einer Gruppe von Spielern, die sich mit dem belgischen Fußball entwickelt haben. Die Vereine und der Verband haben gemeinsam strategisch daran gearbeitet, so gute Fußballspieler zu entwickeln“, so der Nationalcoach.

Seit 2016 steht Roberto Martinez an der Spitze des belgischen Teams. Die Mannschaft hat sich seitdem rasant verbessert.

„Belgien hat einen Trainer gefunden, der sich taktisch auf Vereinsniveau bewegt, obwohl ihm viel weniger Trainingseinheiten zur Verfügung stehen. Es gibt eine feste Struktur und dennoch ist die Mannschaft so flexibel, dass sie bei jedem Spiel unterschiedlich agieren kann“, sagt Kasper Hjulmand. „Wir sehen eine sehr gut definierte Mannschaft mit vielen Stärken. Es ist sehr schwierig, mit einem Nationalteam an diesen Punkt zu gelangen, und sie haben lange daran gearbeitet“, so der dänische Nationaltrainer.

Gegen eine Mannschaft mit dieser Qualität komme es vor allen Dingen auf die eigene Defensive an, erklärt Hjulmand. Laut dem Trainer sind die belgischen Spieler sehr beweglich und offensivstark. Aus einer stabilen Abwehr soll sich Dänemark nach vorne spielen.

Kollegen und Gegenspieler

Der dänische Mittelfeldspieler Thomas Delaney von Borussia Dortmund kennt einige belgische Spieler aus der Bundesliga.

„Für mich ist Belgien eines der besten Teams der Welt. Die Rangliste lügt nicht“, sagt Thomas Delaney. „Mich beeindruckt ihre Art und Weise, zu spielen. Sie haben sich das alles zusammen erarbeitet und man hat das Gefühl, gegen eine eingespielte Klubmannschaft anzutreten“, so der Bundesligaprofi.

Bei Borussia Dortmund spielt Delaney mit den belgischen Nationalspielern Thorgan Hazard und Axel Witsel in einem Team.

„Axel ist ein großartiger Spieler; er kann eigentlich alles: tolle Ballbehandlung und große Kraft. Er ist einer der besten zentralen Mittelfeldspieler, mit denen ich je zusammen auf dem Feld gestanden habe“, sagt Thomas Delaney.

Zwei der größten belgischen Stars werden gegen Dänemark vermutlich nicht auflaufen. Eden Hazard trainiert nach einer Knöchelverletzung noch nicht wieder mit dem Team. Kevin de Bruyne ist nicht im belgischen Trainingslager dabei – seine hochschwangere Frau erwartet ihr drittes Kind.

Das Nations-League-Spiel zwischen Dänemark und Belgien findet am Sonnabend ab 20.45 Uhr statt.