Ralf Meyer ist Fotograf und Fotoguide. Mit 20 Jahren ist er nach Sylt gezogen und hat hier 35 Jahre als Surflehrer gearbeitet. Inzwischen wohnt er auf dem Festland unweit der Insel. Das hindert ihn allerdings nicht daran, immer wieder zum Fotografieren nach Sylt zurückzukehren: „Ich liebe die Fotografie und ich liebe Sylt, diese Insel mit ihrer wunderschönen Natur und den immer wechselten Wetter- und Lichtverhältnissen. Hier habe ich meine Leidenschaft für die Fotografie entdeckt“, sagt Ralf Meyer.

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Jetzt ist es ihm erneut gelungen, ein seltenes Naturschauspiel mit seiner Kamera einzufangen: Polarlichter. In der Nacht von Freitag, 14. Januar, um 23.32 Uhr schoss er diese Fotos vom Hindenburgdamm aus mit Blick in Richtung Nord-Nordwest nach List. Hier seien häufiger kleine Polarlichter zu beobachten, sagt der Fotograf. Es lohne sich, die Polarlichtvorhersage für Deutschland im Auge zu behalten. Möglich ist das zum Beispiel über entsprechende Apps, die man sich im App-Store herunterladen kann.

Doch wie entstehen eigentlich Polarlichter?

Das Naturschauspiel wird von Sonnenaktivität ausgelöst und erscheint nur selten so weit südlich. Meist muss man sich für das Spektakel nördlicher als 65,5 Grad aufhalten. Normalerweise tauchen die wabernden Lichtbänder vor allem rund um den Nordpol und den Südpol auf. Sylt liegt im Vergleich dazu tief im Süden. In seltenen Fällen ist die Sonnenaktivität so stark, dass auch in Deutschland das Polarlicht zu sehen ist.

Denn die Sonne schickt nicht nur Licht und Wärme zur Erde, sondern auch elektrisch geladene Teilchen. Diese werden vom unsichtbaren Magnetfeld der Erde abgefangen und zu den Polen geleitet. Dort dringen sie in die Erdatmosphäre ein und bringen Stoffe in der Luft zum Leuchten. Treffen sie auf Sauerstoff, entsteht grünes oder rotes Licht. Bei Stickstoff ist es vor allem blau und violett.

Manchmal ist die Sonne sehr aktiv und schickt besonders viele Teilchen zur Erde. Dann kann es passieren, dass Polarlichter auch den Nachthimmel abseits der Pole erleuchten. Selbst in Deutschland sind die Lichter dann manchmal zu sehen.