Igel werden als  Plüschtiere geliebt, sind die Stars vieler Kinderbücher und  Hauptdarsteller in so manchem Puppentheater. Sie sind ja so niedlich – und als   richtige Lebewesen sogar äußerst nützlich. Im Garten fressen sie die Schnecken weg – und verschmähen dabei nicht mal  die  Spanische Nacktschnecke.  Ihnen schmecken außerdem Würmer,  Kellerasseln, Ohrenkneifer, Käfer und alles mögliche Gewürm.

Wenn das kein Grund ist, sie in den Garten zu  locken – obwohl Ohrenkneifer ja auch sehr nützlich sind. Aber als Schneckenkiller sind Igel nahezu ein Geschenk der Natur. Doch wie bringt man die Stacheltiere  dazu, sich im Garten niederzulassen – und zu  bleiben?

Optimale Bedingungen bieten

Zunächst einmal   muss man ihnen optimale Bedingungen bieten:  gute trockene Verstecke, Zugang zu Wasser und Schutz vor  Füchsen und Hunden.  Auf jeden Fall ist es in Dänemark verboten, die friedlichen Tiere  in Gefangenschaft zu halten, berichtet bolius.dk,  das Ratgeberforum für Hausbesitzer.   

Ist der Igel einmal da,   sollte man ihn innerhalb des Gartens  nicht an einen neuen Platz setzen, das  verwirrt ihn,  und er  findet dann den Platz nicht wieder, an dem er sich tagsüber aufhält – und das kann sogar tödlich für ihn  sein. Ebenso lebensbedrohlich sind für ihn  Milch und Avocado. 

Gute Verstecke können Schuppen bieten, Spielhütten oder Hohlräume in  Brennholzstapeln. Letztere  dürfen nicht größer als 20 Zentimeter  sein, damit  Füchse sich  den Igel nicht    schnappen können.
Der Untergrund für die Igel-Behausung darf nicht aus harter Erde oder Beton bestehen, damit das Stacheltier sich bei Kälte  eingraben kann.  

Die Tiere müssen ihren Unterschlupf stets ungehindert aufsuchen oder verlassen können – das heißt, wenn sie etwa in einem Schuppen leben, brauchen sie eine mindestens 10 Zentimeter große Öffnung. 

Gute Plätze

Offene Komposthaufen oder Ast- und Zweighaufen in einer dunklen und ruhigen Ecke des Gartens, die unverändert liegen bleiben dürfen, sind auch gute Aufenthaltsplätze. Igel  bauen ihre Nester auch gern in dichten, breiten Hecken und unter tief hängenden Büschen wie Rhododendron oder kriechenden Nadelgehölzen.
Die Igelplätze sollten so liegen, dass sich bei Regen dort nicht das Wasser sammelt (eventuell mit Erde auffüllen, um Überschwemmungen zu verhindern).

Wer keine natürlichen Plätze im Garten hat, kann eine Igel-Wohnung bauen: wind- und wasserdicht an einer schattigen ruhigen Stelle, wo es wenig Störungen gibt. Wichtig ist außerdem eine gute Durchlüftung, damit sich kein Schimmel bildet, der bei Igeln Hautkrankheiten hervorrufen kann.

Chancen erhöhen

Wer viele unaufgeräumte Plätze anbietet, optimiert die Chancen, dass der Igel sein natürliches Futter findet.
In trockenen Perioden findet das Tier möglicherweise nicht genug zu fressen. Dann kann man ihn mit Katzentrockenfutter unterstützen, das man in der Umgebung seines Unterschlupfes ausstreut. Ein exklusives Angebot wäre natürlich  ein Futterhäuschen,  gebaut z. B. aus einigen Ziegelsteinen mit einer Platte obendrauf und einer  kleinen Öffnung (ca. 15 x 15 cm) für den Igel. Die Platte sollte mit einem Stein beschwert werden, damit weder Katzen noch Füchse sie entfernen können. Die Futtermenge sollte allerdings nicht allzu üppig ausfallen, damit der Igel noch   Lust  hat, sich selbst um seine Mahlzeiten zu kümmern.

Wichtig ist zudem, dass die Tiere Zugang zu Wasser haben. Wer keine natürliche Wasserquelle im Garten hat, kann eine Vogeltränke aufstellen. Eine Hühnertränke oder eine alte Bratpfanne tut’s auch. Ein Schattenplatz für das Gefäß unter einem Busch ist ideal, das Wasser muss aber regelmäßig gewechselt werden.  

Neugierig und unvorsichtig

Hat das Stacheltier das   Grundstück  eines Igelfreundes zu seinem Domizil  erklärt, sollte  derjenige einige Dinge beachten, damit das Tier dort keinen unnötigen Gefahren ausgesetzt ist. Denn die sind für das kleine Säugetier vielfältig.

Hunde: Obwohl Igel  durch 5.000-6.000 Stachel gut  geschützt sind, können Hunde oder Füchse sie trotzdem beißen. Das  hinterlässt schlimmstenfalls Wunden, in die Schmeißfliegen ihre Eier ablegen.  Die  Maden wiederum fressen den Igel dann bei lebendigem Leib auf.  Deshalb: Hund wegziehen, sobald man bemerkt, dass er einen Igel aufgespürt hat. Am besten man bringt dem Hund – mit  Belohnungen –  bei, Igel  in Ruhe zu lassen. 

Füchse: Sorgen Sie dafür, dass der Eingang zu einer Igelbehausung, die sich unter einem Schuppen, in einem Spielhaus oder unter der Terrasse befindet, groß genug für den Igel ist, aber zu klein für den Fuchs – 10 bis 20 Zentimeter Durchmesser sind ideal. 

Gartenarbeit: Vorsicht ist geboten bei Gartenarbeiten, etwa mit dem Spaten oder der Hacke und beim Harken unter Hecken. Denn dort kann sich der Igel mit seinen Jungen aufhalten. Auch Rasenmäher können hier gefährlich sein für das Tier. 

Fallen: Igel sind sehr neugierig und unvorsichtig. Sie krabbeln gern durch schmale Öffnungen und sogar durch zu schmale Öffnungen. Sie können sich deshalb in Fußballnetzen  verheddern (deshalb: Maschendurchmesser  von 12 cm verwenden),  in Drahtzäunen  (10 cm über dem Boden enden lassen)  oder Obstnetzen (Enden  feststopfen).  
Igel verfangen sich außerdem in Schnüren, die im Garten herumliegen – was ihre  Blutzirkulation stoppen kann –, sie fallen Kellertreppen runter,  plumpsen in Lichtschächte oder in gegrabene Löcher. Können  sie sich nicht befreien, legen Schmeißfliegen ihre Eier auf ihnen ab – mit den oben genannten  lebensbedrohlichen Folgen. 
Deshalb: Kritische Plätze vermeiden oder öfter kontrollieren. An der Kellertreppe kann man zum Beispiel ein unbehandeltes Brett ablegen, damit der Igel die Chance hat, wieder heraufzukrabbeln.