Lachen und Stimmengewirr, Musik und Lautsprecheransagen waren am Mittwochabend im Apenrader Stadion zu hören. Mehr als 4.500 Läuferinnen und Läufer, Geherinnen und Geher von Unternehmen aus ganz Nordschleswig nahmen an der DHL-Staffel teil, die nunmehr zum siebten Mal in der Fördestadt ausgetragen wurde – und die Stimmung war gut. Die Leute freuten sich, sich wieder mit anderen treffen zu können. Für manche war es der erste Wettkampf nach langer Corona-Pause.

Fast wäre das Großevent abgesagt worden, weil die Corona-Restriktionen nicht zuließen, dass sich so viele Menschen gleichzeitig treffen. Doch dann kam die Nachricht, dass es ab dem 1. September wieder möglich sei – und das haben die Verantwortlichen von Sportevent Syd und allen voran Per Hussmann schnell zu nutzen gewusst. Die Firmen-Laufveranstaltung wurde schnell um eine Woche in den September verschoben.

Es hat sich gelohnt. Auch wenn die Rekord-Teilnehmerzahl von 2019 mit etwa 7.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern lange nicht erreicht wurde, so war Veranstaltungschef Per Hussmann von Sportevent Syd sehr zufrieden: „Wenn man bedenkt, dass wir erst im Juni Einladungen herausschicken konnten und dann die Sommerferien kamen und die Leute in den Firmen nicht zusammenkommen konnten, um zu entscheiden, ob sie mitmachen können, haben wir mit den knapp 4.700 Teilnehmern ein tolles Ergebnis bekommen“, erklärt er gegenüber dem „Nordschleswiger“.

Mit einem lauten Knall, gefolgt von Konfettiregen starteten die ersten 100 Läufer auf die 5-Kilometer-Strecke, die durch das Stadion, hinaus in den Wald, durch die Felder und wieder zurück ins Stadion führte. An der Strecke hatten sich sogar Anwohner eingefunden, um die Sportler anzufeuern.

Auf dem Platz nutzten diejenigen, die sich nicht just auf der Strecke befanden, die Zeit für Gespräche mit den Kollegen, Freunden und Bekannten, die man auf dem Platz traf.

Wer mochte, konnte es sich auch im Lounge-Bereich gut gehen lassen.

Manche Firmen füllten ein ganzes Zelt mit Teilnehmenden aus den eigenen Reihen. Stark vertreten waren unter anderem das „Sygehus Sønderjylland“, die Kommune Apenrade, Ecco, Danfoss und Meldgaard.

Besonders auffällig war eine Gruppe des Militärs, die in leuchtend-orangen Laufshirts, Tarnhosen und schweren Stiefeln liefen.

Während sich die Läufer auf den Rundkurs machten, starteten die Geher etwa eine halbe Stunde später und machten sich auf den ebenfalls fünf Kilometer langen Weg vom Stadion zum Strand und dann am Schloss Brundlund vorbei zurück zum Stadion.

Zum abschließenden Feuerwerk versammelte sich ein Teil der Sportler im Stadion und ließe sich von dem emporgeschossenen Lichterzauber einfangen. Ein großer Applaus beendete die DHL-Staffel 2021 schließlich.

Die schnellste Fünfer-Herren-Mannschaft war übrigens „Tømrerfirmaet Meins Stafet Hold 1“ mit einer Zeit von 1:30:01 Stunden für die 25-Kilometer-Strecke.